Uniknya menurut laporan The Thao 247, jumlah kontestan Piala Asia U-17 2023 tetap 16 tim jika nantinya Indonesia yang terpilih sebagai tuan rumah. Timnas Laos U-17 yang menduduki peringkat enam di klasemen runner-up terbaik, disebut-sebut bakal terpental karena posisinya digantikan Timnas Indonesia U-17.
“Jika Indonesia kemudian menjadi tuan rumah, Laos kemungkinan besar dicoret dari Piala Asia U-17 2023,” tulis The Thao 247.
Andai keputusan di atas diambil AFC, tentunya keputusan keliru nan mengejutkan. Sebab, AFC sama saja mengebiri usaha Laos yang telah berjuang habis-habisan untuk tampil di Piala Asia U-17 2023.
Terlebih, ini merupakan penampilan pertama Laos di Piala Asia U-17 setelah absen 11 tahun. Terakhir kali Laos ambil bagian di Piala Asia U-17 pada 2012, atau ketika turnamen masih bertajuk Piala Asia U-16. Saat itu, langkah Laos terhenti di fase grup setelah kalah saing dari Iran dan Kuwait.
(Ramdani Bur)
