PENYEBAB Timnas Thailand kalah dari Timnas Malaysia di semifinal Piala Raja 2022 terbongkar. Ditariknya sang playmaker, Chanathip Songkrasin, karena cedera di awal laga disebut-sebut menjadi penyebab skuad Gajah Perang gagal menang atas Malaysia.
Semenjak menjabat sebagai pelatih Timnas Thailand pada Oktober 2021, Alexandre Polking terlalu bergantung kepada skill individu Chanathip Songkrasin. Di Piala AFF 2020, Thailand keluar sebagai juara karena andil besar gelandang milik Kawasaki Frontale tersebut.
(Alexandre Polking terlalu bergantung kepada Chanathip Songkrasin)
Terbukti, Chanathip Songkrasin memborong semua gol Thailand saat menang 2-0 atas Vietnam di leg I semifinal Piala AFF 2020. Kemudian di leg I final Piala AFF 2020, Chanathip Songkrasin mencetak dua gol awal Thailand, sehingga skuad Gajah Perang menang 4-0 atas Timnas Indonesia.
Kemudian, Thailand mengarungi babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023 tanpa Chanathip Songkrasin yang mengalami cedera. Beruntung, hanya Uzbekistan, tim kategori mapan yang dihadapi Thailand saat itu.
Saat itu, Thailand menang 3-0 atas Maladewa dan 2-0 kontra Sri Lanka. Baru di laga ketiga, ketiadaan Chanathip Songkrasin begitu terlihat. Thailand tak berhaya di hadapan Uzbekistan karena kalah 0-2!
Sebelumnya di SEA Games 2021, Alexandre Polking juga tak bisa memanfaatkan tenaga Chanathip Songkrasin. Hasilnya, Timnas Thailand U-23 gagal menjadi juara karena kalah 0-1 dari tuan rumah Timnas Vietnam U-23 di partai puncak.
