Kini, sepak bola gajah kembali mencuat usai Timnas Indonesia U-19 gugur dari Piala AFF U-19 2022 secara tragis. Meski membantai Myanmar 5-1 pada pekan pamungkas Grup A, Garuda Nusantara gugur. Sebab, mereka kalah head-to-head dari Vietnam dan Thailand yang imbang 1-1 di pertandingan lainnya.
Sebelum pekan pamungkas Grup A berlangsung, Timnas Indonesia U-19 berada di posisi ketiga klasemen sementara dengan koleksi delapan poin. Pasukan Shin Tae-yong tertinggal dua poin dari Vietnam dan Thailand.
(Timnas Vietnam U-19 vs Timnas Thailand U-19, foto: Twitter/@Changsuek_TH)
Jika Timnas Indonesia U-19 menang atas Myanmar dan Thailand atau Vietnam meraih poin penuh, Garuda Nusantara akan lolos sebagai runner-up karena unggul selisih gol. Timnas Indonesia U-19 juga akan lolos ke semifinal jika menang atas Myanmar dan pertandingan Thailand kontra Vietnam berakhir imbang 0-0.
Namun, jika pertandingan Thailand kontra Vietnam berakhir imbang dengan skor lebih dari 0-0, Timnas Indonesia U-19 akan gugur karena kalah head-to-head. Timnas Indonesia U-19 menang atas Myanmar, tetapi pertandingan Vietnam kontra Thailand berakhir imbang 1-1.
Sepak bola gajah diduga terjadi dalam pertandingan Vietnam kontra Thailand. Sebab, setelah kedudukan imbang 1-1, kedua tim terlihat seperti tidak berniat memenangkan pertandingan.
Alhasil, Timnas Indonesia U-19 finis ketiga di klasemen akhir Grup A dengan koleksi 11 poin karena kalah head-to-head. Garuda Nusantara ada di bawah Vietnam (posisi pertama, 11 poin) dan Thailand (posisi kedua, 11 poin).
(Andika Pratama)
