Demi memuluskan langkahnya, Kim Pan-gon sudah menyiapkan program untuk menggeber anak buahnya ini. Salah satunya adalah menggelar uji coba dengan beberapa negara Asia lainnya.
Lantas apakah secara tersirat Malaysia meremehkan Indonesia untuk lolos ke Piala Asia 2023?
Secara perhitungan, posisi Timnas Indonesia memang tidak cukup diuntungkan. Tim besutan Shin Tae-yong itu tergabung di Grup A, mereka menempati urutan ke-160 ranking FIFA dunia. Hanya Nepal yang berada di bawah Indonesia, yaitu di urutan ke-167.
Sementara, dua pesaing lainnya, Yordania menempati urutan ke-90 dan Kuwait di posisi 143 ranking FIFA dunia.
Melihat kans itu, peluang Indonesia memang cukup berat. Terlebih Egy Maulana Vikri dkk punya memori buruk di Kualifikasi Piala Asia 2011.
Ketika itu mereka juga satu grup dengan Kuwait. Hasilnya mereka menelan satu kekalahan dan hanya bisa bermain imbang di kandang sendiri.
Tapi, Indonesia diprediksi akan tampil beda di bawah arahan Shin Tae-yong. Beberapa pemain keturunan siap membela Skuad Garuda.
Di antaranya ada Jordi Amat dan Sandy Walsh, yang sampai saat ini positif bisa bergabung dengan Timnas Indonesia.
Nantinya, hanya ada 11 slot yang tersedia, dengan pembagian enam juara grup dan lima runner-up terbaik berhak lolos ke Piala Asia 2023. Perjalanan Indonesia mengarungi Kualifikasi Piala Asia 2023 sendiri bakal dimulai pada 8 Juni mendatang.
(Rivan Nasri Rachman)
