DUSHANBE - Tim Nasional (Timnas) Australia U-23 mengalahkan Timnas Indonesia U-23 kalah 2-3 pada leg I Grup G Kualifikasi Piala Asia U-23 2022. Pelatih Australia, Trevor Morgan, komitmen pasukannya tidak berubah dengan kemenangan ini.
Tanding di Republican Central Stadium, Dushanbe, Tajikistan, Selasa 26 Oktober 2021, malam WIB, Australia tampil lebih baik ketimbang Indonesia. Trevor menyebutkan para pemainnya tak kenal menyerah dalam pertandingan itu.
Australia unggul dua gol lebih dulu melalui Courtney Perkins (52’) dan Patrick Wood (58’). Kedudukan berubah karena gol Witan Sulaiman (67’) untuk Indonesia.
Meski terancam disamakan, Australia tetap menunjukkan penampilan yang sama. Akhirnya, gol ketiga Australia berhasil dicetak melalui Jacob Italiano (76’).
Namun, Australia kembali kebobolan melalui penyerang Indonesia, Taufik Hidayat (83’). Itu menjadi gol terakhir dalam pertandingan ini.
“Tingkat upaya dan komitmen para pemain malam ini sangat fantastis, dan itu terus terjadi di seluruh kamp – anak-anak ini benar-benar ingin bermain untuk negara mereka, dan kami perlu memberi mereka lebih banyak kesempatan untuk melakukannya,” ucap Trevor dikutip dari Socceroos, Rabu (27/10/2021).
Oleh sebab itu, Trevor mengatakan kemenangan ini merupakan hadiah bagi mereka yang telah berupaya keras. Ia pun tidak ragu untuk menurunkan pemain-pemain ini dalam laga berikutnya hingga mencapai putaran final PIala Asia U-23.
Ia pun tetap mengincar hasil positif pada leg II pada 29 Oktober 2021 mendatang. Kemenangan atau hasil imbang sudah tentu mengantarkan Australia ke putaran final.
“Hasil ini adalah hadiah yang bagus untuk upaya para pemain dan staf selama dua minggu terakhir di mana kami telah berlatih dan bermain di Dubai dan Dushanbe,” ucap Trevor.
“Ini membuat kami siap untuk pertandingan kedua di mana target kami adalah mengamankan kualifikasi untuk Uzbekistan 2022, dan saya memiliki kepercayaan penuh pada staf pendukung kami untuk membuat anak-anak kami siap secara fisik untuk pertandingan lain dalam waktu kurang dari 72 jam,” tuturnya.
Dengan hasil ini, Australia ada di atas angin. Akan tetapi, Indonesia tetap bisa lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2022 asalkan menang dengan selisih dua gol dari pasukan Trevor pada leg II.
(Andika Pratama)
