Saat itu, dari sekira 27 pemain yang dibawa, 20 di antaranya berusia di bawah 23 tahun. Namun, keputusan ini diambil demi misi meraih kesuksesan di ajang lain, yakni mendulang emas di SEA Games 2021. Harapannya dengan membawa pemain muda, Rizky Ridho dan kawan-kawan mendapatkan banyak pengalaman saat turun di SEA Games 2021.
(Timnas Indonesia saat turun di Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia)
“Kami paham akan mendapatkan kritik perihal pemilihan pemain. Namun, kami akan melakukan evaluasi. Demi kepentingan anak-anak dan demi SEA Games, kita akhirnya memutuskan menurunkan pemain muda,” kata Yunus Nusi saat hadir di program Special Dialogue hasil kerja sama Okezone dan Sportstars.id.
“Ketika membawa anak-anak muda ke Dubai, harapannya para pemain mendapatkan pengalaman di sana. Memang tidak ada garansi di sepakbola, tapi kan kita ada target emas di SEA Games,” lanjut mantan anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI tersebut.
Timnas Indonesia mendapatkan hasil kurang baik di tiga sisa laga Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia tersbut. Setelah menahan Thailand 2-2, Evan Dimas dan kawan-kawan dihancurkan Vietnam 0-4 dan disikat Uni Emirat Arab (UAE) 0-5.
Karena itu, Yunus Nusi pun meminta maaf kepada seluruh pencinta sepakbola Indonesia. Satu hal yang pasti, evaluasi menyeluruh sudah dilakukan PSSI, baik sebelum berangkat maupun setelah pulang dari Dubai.
“Mohon maaf kepada masyarakat karena hasil yang didapat tidak menggembirakan. Kita memahami ada keberanian yang diambil Shin Tae-yong yang memprioritaskan pemain muda saat tampil di sisa laga Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia,” lanjut pria kelahiran Gorontalo tersebut.
“Kalaupun kita memainkan pemain yang senior, tak ada gunanya juga (Indonesia sudah dipastikan gagal lolos). Pada akhirnya kami menyetujui programnya Shin Tae-yong yang mempersiapkan tim untuk SEA Games 2021. Kita paham ada kelemahan, namun akan kita evaluasi semuanya,” katanya.
