LONDON – Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menilai pengetahuan juru taktik Villarreal, Unai Emery, tentang The Gunners -julukan Arsenal- bisa menjadi ancaman bagi timnya jelang semifinal Liga Eropa 2020-2021. Leg I akan berlangsung di kandang Villarreal, Stadion de la Ceramica, Jumat 30 April 2021, dini hari WIB.
Emery bukan orang baru untuk Arsenal. Juru taktik asal Spanyol itu adalah sosok pertama yang dipercaya Arsenal untuk menggantikan pelatih legendaris mereka, Arsene Wenger, pada 2018 silam.
Namun, perjalanan Emery bersama Arsenal tidak berakhir manis. Arsenal memecat Emery pada pertengahan musim 2019-2020 setelah torehan buruk di Liga Inggris.
Arsenal pun menunjuk Arteta untuk meneruskan kerja Emery pada musim tersebut. Kini, Arteta akan memimpin Arsenal untuk menghadapi Emery di semifinal Liga Eropa musim ini.
BACA JUGA: Villarreal vs Arsenal, Arteta Ngaku Utang Budi kepada Emery
“Hubungan itu ada dan kami tidak bisa mengubahnya. Unai (Emery) mengenal klub ini dengan sangat, sangat baik,” kata Arteta, mengutip dari laman resmi Arsenal, Kamis (29/4/2021).
BACA JUGA: Daftar Juara Liga Inggris Sepanjang Sejarah Kompetisi, Siapa Berjaya?
“Kami juga mengenal Unai, apa yang dia lakukan sebelum bergabung di sini, dan apa yang dia lakukan di klub sepakbola, hanya itu,” tuturnya.
Selain tahu seluk-beluk Arsenal, Emery pun punya catatan bagus di Liga Eropa. Kompatriot Arteta itu menjuarai Liga eropa sebanyak tiga kali secara beruntun.
Prestasi luar biasa itu dilakukan Emery bersama Sevilla pada 2014-2016. Atas prestasinya itu, Arteta menghormati Emery yang akan memimpin Villarreal untuk melawan Arsenal.
“Dia adalah manajer yang sangat berpengalaman dan sukses, di Liga Eropa khususnya, dengan apa yang telah dia lakukan. Jadi, tidak ada keraguan bahwa dia memiliki alat dan pengetahuan untuk mengelola di level atas,” ucap Arteta.
Meski begitu, Arsenal tetap harus meraih hasil positif pada leg I semifinal Liga Eropa musim ini. Selang sepekan dari leg I, Arsenal akan menjamu Villarreal di Stadion Emirates, dini hari WIB.
(Rachmat Fahzry)
