MILAN – Ujian berat bakal dilakoni AC Milan kala menyambangi Stadion Old Trafford guna menantang Manchester United pada leg I Babak 16 Besar Liga Eropa 2020-2021, Jumat 12 Maret dini hari WIB. Juru taktik Rossoneri, Stefano Pioli, yakin duel akbar tersebut bakal menyulitkan.
AC Milan datang ke Stadion Old Trafford tidak dengan kekuatan penuh. Mereka kehilangan enam pemain andalan dalam diri Zlatan Ibrahimovic, Hakan Calhanoglu, Ante Rebic, Theo Hernandez, Mario Mandzukic, dan Ismael Bennacer. Keenam pemain itu absen akibat cedera.
Baca juga: Manchester United Tak Diperkuat 6 Bintang Lawan AC Milan
Ketidakhadiran para penghuni susunan 11 awal itu berpotensi melemahkan AC Milan. Mereka bahkan hanya membawa 19 orang pemain saja untuk bertandang ke Inggris.
Situasi tidak mengenakkan itu dipandang Stefano Pioli sebagai sebuah tantangan. Apalagi, mereka akan menghadapi tim sarat sejarah seperti Man United. Pria berkepala plontos itu yakin ujian ini sangat pas buat anak asuhnya.
Baca juga: Sama-Sama Pakai Bikini, Seksi Mana Kekasih De Gea atau Donnarumma?
“Jelasnya, kami akan melawan sebuah tim yang kuat, klub prestisius yang punya sejarah hebat dan tradisi seperti AC Milan,” ungkap Stefano Pioli dalam konferensi pers virtual, dikutip dari Football Italia, Jumat (11/3/2021).
“Ini akan menjadi laga yang sulit, tetapi juga memberikan dorongan serta memotivasi kami, karena kami ingin menunjukkan apa yang bisa kami lakukan. Kami bekerja sangat keras untuk sampai pada titik ini, untuk menguji sejauh mana level kami di hadapan lawan hebat,” sambung pria berusia 55 tahun itu.
Sebetulnya, situasi serupa tengah dihadapi Man United. Ole Gunnar Solskjaer kehilangan setidaknya enam orang pemain bintang. Marcus Rashford, Edinson Cavani, Paul Pogba, David De Gea, Donny van de Beek, dan Juan Mata, dipastikan tidak turun dengan alasan berbeda-beda.
Kedua kesebelasan sudah sering bertemu di kompetisi antarklub Benua Eropa. Tercatat, Man United dan AC Milan sudah berjumpa sebanyak 10 kali. Namun, semua pertemuan terjadi di ajang Liga Champions.
Duel terkini antara Man United vs AC Milan terjadi pada babak 16 Besar Liga Champions 2009-2010. Ketika itu, Man United sukses melewati hadangan AC Milan dengan skor agregat 7-2.
Walau kondisi kedua kesebelasan tengah pincang akibat badai cedera, duel Man United dan AC Milan tetap menjanjikan keseruan. Apalagi, keduanya merupakan kandidat juara Liga Eropa 2020-2021.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
