JAKARTA – Demi mengarungi Piala Dunia U-20 2021 yang digelar di Tanah Air pada 20 Mei hingga 12 Juni, keputusan besar diambil PSSI. Federasi Sepakbola Indonesia itu mengontrak pelatih yang membawa Tim Nasional Korea Selatan (Korsel) mengalahkan Jerman 2-0 di Fase Grup Piala Dunia 2018, Shin Tae-yong.
Benar, di Piala Dunia 2018 langkah Korsel terhenti di fase grup. Hal itu karena pada dua laga sebelumnya, Taeguk Warriors –julukan Korsel– tumbang 0-1 dari Swedia dan 1-2 kontra Meksiko.
(Son Heung-min, salah satu pencetak gol Korsel saat menang 2-0 atas Jerman)
Namun, ketika menangani Korsel di tim nasional kelompok umur, jangan ragukan kemampuan Shin Tae-yong. Pelatih 49 tahun itu pernah membawa Korsel U-20 lolos ke babak 16 besar Piala Dunia U-20 2017!
Saat itu sama seperti Indonesia tahun depan, Korsel U-20 berstatus sebagai tuan rumah. Di Fase Grup, Timnas Korsel U-20 tergabung di Grup A bersama Inggris, Argentina dan Guinea. Meski dihadapkan dengan Inggris dan Argentina, Korsel tidak gentar.
Paik Seung-ho dan kawan-kawan sanggup lolos ke 16 besar, setelah mengoleksi enam angka hasil dari tiga pertandingan. Saat itu, Korsel menang 3-0 atas Guinea dan 2-1 kontra Argentina.
BACA JUGA: Penyebab Shin Tae-yong Coret 11 Pemain Seleksi Timnas Indonesia U-19
Tercatat, Korsel hanya tumbang 0-1 dari Inggris yang pada akhirnya keluar sebagai juara Piala Dunia U-20 2017. Finis di posisi runner-up membuat Korsel U-20 lolos ke babak 16 besar.
Di babak tersebut, Lee Seung-woo dan kawan-kawan dipertemukan dengan runner-up Grup C, Portugal. Secara performa di fase grup, Korsel masih lebih baik ketimbang Portugal.
