KUALA LUMPUR – Pandemi virus Corona memaksa sejumlah turnamen sepakbola ditunda hingga 2021. Namun, turnamen dua tahunan Piala AFF dipastikan tetap akan berlangsung pada 2020. Hal itu disampaikan langsung oleh seorang juru bicara dari Federasi Sepakbola Asia Tenggara (AFF).
Turnamen besar seperti Piala Eropa 2020 terpaksa diundur pelaksanaannya menjadi Juni-Juli 2021. Walau diselenggarakan pada 2021, turnamen sepakbola terakbar di Benua Biru itu tetap memakai nama Piala Eropa 2020.
Baca juga: Thailand dan Filipina Wacanakan Mundur dari Piala AFF 2020, Malaysia Tetap Ambil Bagian
Penundaan serupa dikhawatirkan turut dilakukan oleh penyelenggara Piala AFF 2020. Namun, seorang juru bicara AFF yang namanya dirahasiakan, memastikan turnamen dua tahunan antar negara-negara Asia Tenggara tersebut masih berada di jalur yang tepat, yakni digelar pada 23 November hingga 31 Desember 2020.
“Piala AFF masih berada dalam rencana kami dan semua perencanaan mengarah ke sana. Tentu saja, keselamatan dan kesehatan semua pemangku kepentingan, termasuk pemain dan penggemar, masih jadi prioritas utama,” tutur juru bicara tersebut, dilansir dari Straits Times, Jumat (5/6/2020).
“Kami sedang berkonsultasi dengan sejumlah anggota asosiasi dan agensi pemerintah terkait tentang apa yang dibutuhkan demi kesuksesan penyelenggaraan turnamen tersebut,” sambung sang juru bicara.
Format turnamen Piala AFF yang diperkenalkan pada 2018 kemungkinan besar akan tetap dipakai. Semua negara yang lolos ke babak grup, kecuali Timor Leste, mendapat jatah masing-masing dua kali sebagai tuan rumah. Format turnamen tersebut terbukti sukses mendatangkan penonton ke stadion.
(Ramdani Bur)
