LONDON – Dalam beberapa waktu belakangan, nama penyerang muda Arsenal, Gabriel Martinelli, sukses mencuri perhatian publik. Pasalnya, di saat para penyerang Arsenal mengalami kebuntuan, Martinelli hadir sebagai pembeda.
Dengan kondisi tersebut, kini Martinelli menjadi salah satu pemain muda yang paling diminati di Eropa. Bahkan, sejumlah media mengabarkan kalau penyerang 18 tahun itu diincar oleh Real Madrid. Meski begitu, tak banyak yang tahu bahwa Martinelli sebenarnya pernah disia-siakan Barcelona.
Baca juga: Rivaldo Sarankan Barcelona Angkut Neymar jika Messi Hengkang
Hal itu terjadi pada musim panas 2019 kala Martinelli memenuhi undangan Barca untuk berlatih di La Masia selama dua pekan. Akan tetapi, setelah itu tak ada pihak Barca yang menghubungi Martinelli. Maka dari itu, Martinelli kembali ke klub lamanya, Ituano. Sampai beberapa waktu berselang Arsenal datang dan mengajukan tawaran.
“Tidak lama sebelum Piala Sao Paulo (Copinha) digelar, saya menghabiskan beberapa hari pelatihan di Barcelona. Saya menghabiskan 15 hari di sana. Barcelona mengundang saya untuk berlatih bersama mereka di La Masia. Tetapi setelah itu, mereka tidak ingin melakukan apa pun dengan saya, mereka tidak memberi tahu saya apa pun,” beber Martinelli, mengutip dari Metro, Sabtu (8/2/2020).
