JAKARTA – Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-16 tergabung di grup yang tidak terlalu berat pada Grup G Kualifikasi Piala Asia U-16 2020. Marselino Ferdinan dan kawan-kawan hanya tergabung bersama China, Filipina, Brunei Darussalam dan Mariana Utara.
Di atas kertas, lawan-lawan tersebut dapat ditumbangkan Indonesia. Bisa dibilang hanya China yang berpotensi memberikan perlawanan berarti kepada skuad asuhan Bima Sakti tersebut. Lantas, kenapa Timnas Indonesia U-16 terhindar dari tim-tim kuat seperti Jepang, Australia, Korea Utara dan Korea Selatan di babak Kualifikasi Piala Asia U-16 2020?
Okezone pun akan menjelaskan secara singkat. Sebelum melakukan pengundian fase grup di Kuala Lumpur pada 9 Mei 2019, Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) membagi 47 negara ke dalam empat pot. Masing-masing pot berisikan dua hingga enam negara.
BACA JUGA: Timnas Indonesia U-16 Diharapkan Lewati Pencapaian di Piala Asia U-16 2018
Kemudian, pot pun dibagi ke dalam dua wilayah, yakni zona barat dan timur. Zona barat berisikan wakil-wakil Asia Barat, Asia Selatan dan Asia Utara. Sementara Zona Timur berisikan wakil-wakil dari Asia Timur dan Asia Tenggara.
Setelah dibagi, Indonesia ditempatkan di pot 1 wilayah timur bersama negara-negara unggulan seperti Jepang, Australia, Korea Utara dan Korea Selatan. Indonesia ditempatkan di pot 1 atas prestasi yang dicetak di Piala Asia U-16 2018, yakni menembus perempatfinal. Sekadar informasi, seluruh perempatfinalis Piala Asia U-16 2018 ditempatkan di pot 1 oleh AFC.
(Timnas Indonesia U-16 lolos ke perempatfinal Piala Asia U-16 2018)
Karena itu, Indonesia tercatat sebagai- satu-satunya negara Asia Tenggara (ASEAN) yang menempati pot 1. Hal itu karena negara teras ASEAN lainnya tidak ada yang mampu lolos ke perempatfinal Piala Asia U-16 2018.
Saat itu, Malaysia, Thailand dan Vietnam terhenti di fase grup. Alhasil, Thailand, Vietnam dan Malaysia hanya ditempatkan di pot 2 wilayah timur, bersama China dan Hong Kong.
Sekarang, tinggal bagaimana Marselino Ferdinan serta kolega memanfaatkan pot 1 sebagai keuntungan. Sekadar informasi, hanya juara grup dan lima runner-up terbaik yang diizinkan lolos ke Piala Asia U-16 2020 yang digelar di Singapura pada 16 September hingga 3 Oktober tahun depan.
Berikut pembagian pot di Kualifikasi Piala Asia U-16 2020:
(Ramdani Bur)
