HO CHI MINH CITY – Sebanyak 12 negara ambil bagian di Piala AFF U-18 yang berlangsung di Vietnam dari 6 hingga 19 Agustus 2019. Dari 12 tim itu, terselip satu nama negara yang sejak 2013 tergabung dalam struktur organisasi Federasi Sepakbola Asia Tenggara (AFF) yakni Australia.
Tim Nasional (Timnas) Australia U-18 tergabung di grup neraka (B) bersama tuan rumah Vietnam, juara bertahan Malaysia, tim tersukses di level U-18 Thailand, Singapura dan Kamboja. Biasanya, pemain-pemain kelompok umur Australia kerap kesulitan saat turun di kawasan Asia Tenggara.
AFF U18 Next Media Cup 2019 - Group B - Australia and Thailand lining up for the national anthems#affu18#AFFU18Championship2019#ffa#fathailand pic.twitter.com/RFXKNUce8e
— ASEAN Football (@AFFPresse) August 11, 2019
Sebab, cuaca panas dan lembab kerap menghambat pergerakan para pemain mereka. Namun, ketakutan itu tidak terlihat saat tim asuhan Gary van Egmond itu turun di Piala AFF U-18 2019. Hal itu terbukti dari tiga pertandingan yang dijalani, Australia selalu meraih kemenangan!
BACA JUGA: Amiruddin Bagus Kahfi Hanya Berjarak 3 Gol dari Rekor Egy Maulana Vikri
Setelah mengalahkan Kamboja 5-1, mereka berturut-turut menumbangkan Vietnam 4-1 dan Thailand 3-1. Alhasil, saat ini Australia memuncaki klasemen Grup B Piala AFF U-18 2019 dengan koleksi sembilan angka. Melihat hasil di atas, Australia diprediksi dapat menyudahi dua laga terakhir fase grup kontra Malaysia dan Singapura dengan kemenangan.
