Pada 1961, Presiden Brasil Janio Quadros mendeklarasikan Pele sebagai harta nasional. Selama kariernya ia pun mendapatkan berbagai julukan seperti Mutiara Hitam (Perola Negra), The King of Football (O Rei do Futebol), The King Pele (O Rei Pele) atau hanya disebut The King (O Rei).
Ia memenangkan Piala Dunia pada 1958 saat berusia 16 tahun. Hingga saat ini, ia tercatat menjadi satu-satunya pemain yang bisa melakukan hal tersebut. Pele juga menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Brasil dengan 77 gol dalam 92 pertandingan.
Sejak pensiun pada 1977, Pele menjadi duta besar dunia untuk sepakbola dan telah melakukan berbagai peran akting dan usaha komersial. Pada 2010, ia diangkat sebagai Presiden Kehormatan New York Cosmos.
(Ramdani Bur)
