Alhasil demi menjaga aset sang superstar, pada 1961 pemerintah Brasil membuat pernyataan yang cukup kontroversial. Pada pemerintahan Presiden Janio Quadros menyatakan Pele sebagai harta resmi nasional. Hal itu dilakukan untuk mencegah Pele pindah ke luar negeri.
Setelah 18 tahun mengabdi bersama Santos, Pele akhirnya memulai petualangan baru. Setelah musim 1974 berlalu, Pele menyatakan pensiun dari sepakbola klub Brasil. Hingga akhirnya perjalanan baru dihadapi Pele pada 1975.
Ia lepas dari semi pensiunnya itu dan kemudian bergabung bersama New York Cosmos untuk bermain di kompetisi North American Soccer League (NASL). Keberadaannya di Amerika Serikat pun luar biasa. Ia bisa dibilang menjadi pahlawan untuk kepopuleran sepakbola Amerika Serikat (AS). Pele dipuji karena mampu meningkatkan secara drastis kesadaran publik dan minat mereka terhadap olahraga sepakbola di AS.
(Ramdani Bur)
