HANOI – Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-23 boleh saja menjadi jawara di Piala AFF U-22 2019 yang dilangsungkan di Kamboja pada medio Februari. Akan tetapi, tim asuhan Indra Sjafri itu langsung mati kutu saat mentas di Kualifikasi Piala Asia U-23 2020 yang dilangsungkan di Vietnam pada 22-26 Maret 2019.
Setelah melalui dua pertandingan, Garuda Muda –julukan Timnas Indonesia U-23– dipastikan gagal lolos setelah takluk 0-4 dari Thailand dan Vietnam 0-1. Kegagalan lolos ke putaran final pun memperpanjang derita Timnas Indonesia U-23 di level Asia.
Semenjak Piala Asia U-23 digelar pada 2013, Timnas Indonesia U-23 tidak pernah ambil bagian. Sementara itu di saat yang bersamaan, negara-negara tetangga justru unjuk gigi di turnamen dua tahunan tersebut.
Pada Piala Asia U-23 2018 yang digelar di China, Vietnam dan Malaysia tampil luar biasa. Harimau Muda –julukan Malaysia– melaju hingga perempatfinal. Sementara Vietnam racikan Park Hang-seo, finis di posisi dua setelah kalah tipis 1-2 dari Uzbekistan di partai puncak.
BACA JUGA: Mimpi Timnas Indonesia U-23 Lolos ke Olimpiade Tokyo 2020 Terhenti
Di Piala Asia U-23 2020 yang digelar di Thailand, Vietnam dan Malaysia pun berpotensi ambil bagian. Sebab setelah melalui dua pertandingan, baik Vietnam dan Malaysia sama-sama meraih kemenangan.
