JAKARTA – Tim Nasional (Timnas) Indonesia U-19 akan menghadapi lawan yang cukup berat pada perempatfinal Piala Asia U-19 2018, yakni Jepang, di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Minggu (28/10/2018), malam WIB. Pasalnya, Jepang merupakan juara bertahan Piala Asia U-19.
Kendati demikian, Pelatih Timnas Indonesia U-19, Indra Sjafri, tetap yakin bahwa para pemain asuhannya bisa melewati hadangan Jepang. Menurut pelatih asal Sumatera Barat (Sumbar) itu, pengalaman yang didapatkan Timnas Indonesia U-19 di Grup A telah membuat para pemain asuhannya menjadi lebih tangguh lagi.
Ya, Timnas Indonesia memang melewati jalan yang berliku untuk bisa lolos dari Grup A ke perempatfinal Piala Asia U-19. Pasalnya, tim asuhan Indra Sjafri itu mengalami kesulitan pada dua pertandingan terakhir. Saat lawan Qatar di pertandingan kedua Grup A, Timnas Indonesia U-19 harus kalah dengan skor tipis 5-6.
BACA JUGA: Hari Sumpah Pemuda Jadi Motivasi Timnas Indonesia U-19 untuk Lolos ke Semifinal Piala Asia U-19 2018
Meskipun begitu, perjuangan para pemain Garuda Nusantara –julukan Timnas Indonesia U-19– patut diacungi jempol. Sebab, Timnas Indonesia U-19 tertinggal 1-6 lebih dulu dari Qatar sebelum akhirnya mencetak empat gol untuk mengejar ketinggalan.
Sementara itu, Timnas Indonesia U-19 harus bermain dengan 10 orang saat melawan Uni Emirat Arab (UEA) pada pertandingan pamungkas Grup A. Beruntung, keunggulan satu gol yang didapatkan melalui aksi Witan Sulaeman pada babak pertama, bisa dipertahankan tim asuhan Indra Sjafri itu hingga pertandingan usai.
“Bagi kami, perjalanan di kualifikasi (Grup A) termasuk drama-drama yang terjadi telah membuat tim secara mental dan persiapan jadi jauh lebih baik. Jadi, pertandingan besok akan sangat menarik,” ungkap Indra Sjafri kepada awak media, Sabtu (27/10/2018).
“Dari tiga pertandingan yang telah dijalani di Grup A itu telah membuat Timnas Indonesia U-19 menjadi lebih baik dari hari ke hari. Pengalaman yang didapat telah membuat kami semakin matang dan siap menghadapi pertandingan besok malam (lawan Jepang),” tutup mantan Pelatih Bali United tersebut.
(Andika Pratama)
