BOGOR – Pelatih Tim Nasional (Timnas) Jepang U-19, Masanaga Kageyama, merendah saat ditanya peluang timnya di Piala Asia U-19 2018. Pelatih 51 tahun itu menyebut butuh usaha keras bagi timnya untuk lolos ke semifinal Piala Asia U-19 2018.
Peluang Jepang berbicara banyak di Piala Asia U-19 2018 sebenarnya terbuka besar. Hal itu terindikasi dari performa apik yang ditunjukkan Kyosuke Tagawa dan kawan-kawan di sesi kualifikasi yang berlangsung medio November 2017.
(Jepang siap menggebrak Piala Asia U-19 2018. Foto: AFC)
Saat itu, mereka secara luar biasa menyapu tiga pertandingan dengan kemenangan. Bahkan, kemenangan disabet lewat skor mencolok. Saat itu, Jepang menghajar Mongolia dan Singapura dengan skor 7-0, serta membungkam Thailand 2-1.
BACA JUGA: Jadwal Pertandingan Piala Asia U-19 2018 di Matchday Pertama Grup B dan C
Selain itu, satu modal lain yang dibawa Timnas Jepang U-19 ialah status juara bertahan. Sekadar diketahui, Timnas Jepang U-19 merupakan kampiun Piala Asia U-19 2016 setelah di final mengalahkan Arab Saudi U-19 dengan skor 5-3 via adu tendangan penalti.
Di Piala Asia U-19 2018 sendiri, Timnas Jepang U-19 tergabung di Grup B bersama Irak, Thailand dan Korea Utara. Lolos ke semifinal menjadi target mereka agar dapat ambil bagian di Piala Dunia U-20 yang berlangsung di Polandia.
(Thailand salah satu lawan Jepang di Fase Grup Piala Asia U-19 2018. Foto: KORAN SINDO)
“Pendapat saya, sulit bagi kami untuk lolos ke Piala Dunia U-20 2019. Akan tetapi, kami akan fokus dari pertandingan ke pertandingan dan itu kami mulai dari fase grup,” kata Kageyama mengutip dari laman resmi AFC, Kamis (18/10/2018).
(Ramdani Bur)
