NEGERI SEMBILAN – Tim Nasional (Timnas) Indonesia tergabung di Grup C Piala Asia U-16 2018 bersama Iran, Vietnam dan India. Dalam pengundian yang dilakukan di Malaysia pada 26 April 2018, Timnas Indonesia U-16 ditempatkan di pot 4 alias pot paling buncit.
Timnas Indonesia U-16 ditempatkan di pot 4 bersama tiga negara lain yakni Tajikistan, Yordania dan Afghanistan. Keempat negara tersebut ditempatkan di pot paling buncit karena tidak ambil bagian di Piala Asia U-16 2016.
Meski ditempatkan di pot 4, bukan berarti keempat negara di atas tak bisa berjaya di Piala Asia U-16 2018. Kesempatan mereka untuk berbicara banyak di ajang dua tahunan tersebut terlihat saat mereka tampil atraktif di Kualifikasi Piala Asia U-16 2018 yang berlangsung medio September 2017.
BACA JUGA: Tahan Oman 3-3, Modal Positif Timnas Indonesia U-16 Tatap Piala Asia
Saat itu, Timnas Indonesia U-16, Yordania dan Tajikistan keluar sebagai juara grup. Timnas Indonesia U-16 keluar sebagai juara Grup G setelah menyapu bersih empat pertandingan dengan kemenangan, termasuk menundukkan Thailand 1-0.
Kemudian, Yordania meraih 10 poin, hasil tiga menang dan satu imbang dari empat pertandingan. Bahkan di fase grup, mereka sanggup mengalahkan Arab Saudi 2-1, hingga akhirnya sang lawan gagal ambil bagian di Piala Asia U-16 2018.
Selanjutnya, Tajikistan menyapu bersih tiga pertandingan dengan kemenangan, termasuk menundukkan Oman 1-0. Afghanistan? Mereka finis di posisi dua Grup C dengan koleksi sembilan poin dari empat pertandingan. Afghanistan hanya kalah tipis 1-2 dari salah satu calon kuat juara, Iran.
Melihat kondisi di atas, jangan heran jika keempat negara tersebut berbicara banyak di Piala Asia U-16 2018. Piala Asia U-16 2018 sendiri dilangsungkan di Malaysia mulai 20 September hingga 7 Oktober.
(Ramdani Bur)
