BUENOS AIRES – Bintang sepakbola asal Argentina, Javier Mascherano, mengumumkan pensiun dari Tim Nasional (Timnas) Argentina setelah gelaran Piala Dunia 2018. Hajatan sepakbola yang berlangsung di Rusia itu pun akan menjadi tugas terakhir Mascherano bersama tanah airnya.
Gelandang yang menjadi andalan Barcelona di Liga Spanyol itu sendiri menjadi bagian dari pertandingan krusial penentu lolosnya Argentina ke putaran final Piala Dunia 2018. Mascherano pun tentunya ingin membantu Timnas mengangkat trofi sebelum gantung sepatu di laga internasional.
“Waktu saya bersama tim nasional akan berakhir di Rusia. Saya telah benar-benar memutuskan jika itu akan menjadi titik akhir karier saya di Timnas,” ucap Mascherano, seperti dikutip dari TyC Sports melalui Goal, Jumat (13/10/2017).
Meski sangat ingin menjadikan panggung putaran final sebagai lakon terakhirnya, gelandang berusia 33 tahun itu menegaskan keputusan akan diserahkan kepada sang entrenador di Timnas, Jorge Sampaoli.
Baca juga: Bawa Argentina Lolos ke Piala Dunia 2018, Kempes: Jorge Sampaoli Penyelamat Kami
“Keputusan akan diambil oleh pelatih. Sampaoli yang akan memberikan keputusan apakah saya bisa bermain di Piala Dunia 2018 Rusia. Saya akan mempersiapkan diri selama enam atau tujuh bulan ini, nanti Sampaoli yang akan memutuskan. Saya akan hormati apa pun itu,” timpal Mascherano.
Selama berseragam Timnas Argentina, pemain berkepala plontos itu telah melakoni 139 pertandingan. Hanya berbeda empat kali dari rekor yang dipegang Javier Zanetti sepanjang waktu di Timnas Argentina.
(Ramdani Bur)
