SEBANYAK sembilan pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Eropa digelar dini hari nanti. Pertandingan itu menggelar laga-laga dari Grup D, G dan I. Berbeda dari Grup G yang sudah menjadikan Spanyol sebagai juara grup (lolos ke Piala Dunia) dan Italia runner-up (tampil di playoff), Grup D dan I masih sangat ketat.
Setidaknya tiga negara dari masing-masing grup masih memiliki peluang untuk lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2018. Saat ini di Grup D, Serbia, Wales dan Republik Irlandia berturut-turut menduduki posisi satu hingga tiga dengan koleksi 18, 17 serta 16 poin.
Serbia yang dimotori Nemanja Matic akan menjamu Georgia. Sementara di saat yang bersamaan, Wales menjamu Irlandia. Melihat kondisi di atas, Serbia memiliki peluang paling besar untuk keluar sebagai juara Grup D dan lolos otomatis ke putaran final.
Bagaimana dengan Grup I? Saat ini Islandia memimpin klasemen dengan koleksi 19 angka, disusul Kroasia dan Ukraina (17). Pada Selasa 10 Oktober 2017 dini hari WIB, Islandia akan menjamu Kosovo, sedangkan Ukraina kedatangan Kroasia.
BACA JUGA: 15 Negara Dipastikan Lolos Piala Dunia 2018, Mesir Tampil Kembali sejak 1990
Melihat Kosovo yang hanya mengemas satu angka dari sembilan pertandingan, Islandia punya peluang paling besar melaju ke putaran final dengan status juara Grup I. Jika terealisasi, hal itu merupakan yang pertama bagi Gylfi Sigurdsson dan kawan-kawan.
Sebelumnya, Islandia juga pertama kali tampil di Piala Eropa, saat mentas di Prancis 2016. Karena itu, hal luar biasa jika negara yang berpenduduk hanya sekira 300.000 jiwa itu melaju ke Piala Dunia.
(Ramdani Bur)
