LONDON – Sebuah pujian dilayangkan oleh manajer Timnas Inggris, Gareth Southgate, kepada winger Manchester City, Raheem Sterling, karena penampilan apiknya di awal musim ini. Pasalnya, setelah cukup lama mengalami keterpurukan, musim ini Sterling seolah bangkit kembali.
Bagaimana tidak, dari sembilan kali pertandingan yang dijalani Sterling bersama Man City di awal musim ini, winger 22 tahun itu telah mencetak enam gol. Bahkan, yang membuatnya lebih hebat, Sterling tetap mampu menunjukkan permainan gemilang meski datang sebagai pemain pengganti.
(Baca juga: Gemilang Bersama Man City, Southgate Percayakan Sterling Gantikan Alli)
Southgate pun menerangkan bahwa di usia yang masih muda seperti sekarang ini, apa yang dilakukan Sterling merupakan sesuatu yang luar biasa. Sterling diyakini akan mendapat berbagai pengalaman bagus yang dapat menopang kariernya di amsa depan.
“Dia pada saat ini, di mana seperti banyak orang-orang, beberapa tahun ke depan sangat penting untuk menjadikan diri mereka sebagai pemain top. Pengalaman mereka di klub mereka akan menguntungkan mereka, berlatih dengan pemain top, dan bermain di Liga Champions. Kesempatan untuk memperbaiki selalu ada. Dia menyadari itu,” ungkap Southgate, mengutip dari Sky Sports, Kamis (5/10/2017).
Lebih lanjut, Southagte menerangkan bahwa Sterling merupakan pemain yang dapat membuat penonton senang lantaran dalam dirinya terdapat jaminan besar untuk bisa mencetak gol. Bahkan, manajer 47 tahun itu tak ragu menyebut Sterling sebagai pemain yang menggairahkan.
“Kami ingin penonton merasa senang dengan apa yang mereka lihat dan dia adalah pemain yang bisa melakukan itu: dia bisa mengalahkan orang, catatan mencetak golnya membaik, itu penting, dan dia bekerja keras untuk tim. Dia bukan hanya sekadar winger. Raheem berada dalam momen yang sangat bagus, pemain yang menggairahkan,” pungkas Southgate.
(Fetra Hariandja)
