CRISTIANO Ronaldo sudah dipercaya pelatih Laszlo Boloni untuk berlatih bersama tim senior Sporting Lisbon pada 2001-2002. Namun pada musim tersebut, Boloni tak memercayakan Ronaldo tampil di satu pun pertandingan resmi. Hal itu karena Boloni mendapat saran dari tim dokter Sporting yang mengatakan, tubuh Ronaldo masih terlalu ringkih untuk tampil di level profesional.
Karena itu baru semusim berselang di usia yang menginjak 17 tahun, Ronaldo dipercaya Boloni tampil di skuad senior Sporting. Ia tak hanya berlatih, namun juga ikut bermain di kompetisi resmi.
Pada pramusim 2002-2003, pelatih Boloni selalu melibatkan Ronaldo di setiap pertandingan uji coba. Ia beberapa kali mencetak gol di laga uji coba, salah satunya saat Sporting mengalahkan Real Betis (Spanyol) 3-2.
Namun, kapan gol perdana Ronaldo di kompetisi profesional tercipta? Momen itu terjadi pada 7 Oktober 2001 saat Sporting menjamu Moreirense FC di Stadion Jose Alvalade di lanjutan Liga Portugal. Ronaldo saat itu dipercaya Boloni tampil sebagai starter.
