LASZLO Boloni ditunjuk sebagai pelatih tim senior Sporting Lisbon di awal musim 2001-2002. Secara luar biasa di musim pertama menanangani Mario Jardel dan kawan-kawan, juru taktik berpaspor Rumania itu mengantarkan Sporting meraih double winner yakni Liga Portugal dan Piala Portugal.
Setelah sukses besar di musim pertama, Boloni tidak segan menyertakan 4 pemain muda akademi untuk mengikuti tes pramusim 2002-2003. Keempat pemain muda itu ialah Cristiano Ronaldo, Custodio, Carlos Martins dan Paito.
Kesempatan menjalani pramusim bersama tim senior merupakan yang perdana bagi Ronaldo remaja. Ronaldo yang saat itu berusia 17 tahun pun mengungkapkan kebahagiaannya.
“Saya harap dapat bermain bagus dan bergabung dengan tim utama. Saya akan melakukan hal terbaik yang bisa saya lakukan dan memenuhi kualifikasi yang diharapkan olah pelatih,” kata Ronaldo mengutip dari buku The Obsession For Perfection karangan Luca Caioli.
Kesempatan berlatih dan bermain bareng Mario Jardel membuat Ronaldo bahagia. Sekadar diketahui, Jardel memiliki nama besar di Portugal. Sebelum mengantarkan Sporting juara Liga Portugal 2001-2002, pria berpaspor Brasil itu sempat 3 kali membawa FC Porto tiga kali menjadi yang terbaik di Liga Portugal.
