URUSAN sepakbola dunia, klibatnya tetap Eropa dan Amerika Latin. Sederet pesepakbola bertalenta luar biasa lahir di dua benua tersebut.
Kendati Eropa dan Amerika Latin mendominasi, bukan berarti Benua Asia tidak cakap mencetak pemain handal. Banyak pemain asal Asia yang diakui publik sepakbola dunia.
Berikut tujuh pemain Asia yang namanya tersohor di dunia'
1. Cha Bum-kun - Korea Selatan (Striker)
Mantan pelatih Manchester United, Alex Ferguson memanggilnya "tidak terhentikan". Legenda sepakbola Jerman, Lothar Matthäus mengatakan dia adalah salah satu penyerang terbaik di dunia.
Di Korea Selatan, Cha dijadikan sebagai legenda. Ia melanjutkan kariernya di Jerman pada 1978. Dalam 10 tahun di Bundesliga, ia mencetak hampir 100 gol.
"Cha Boom" membantu Eintracht Frankfurt dan Bayer Leverkusen sukses Piala UEFA.
2. Paulino Alcantara - Spanyol/Filipina (Striker)
Berasal dari Iloilo, Filipina, Alcantara adalah pencetak gol tersubur Barcelona sepanjang masa. Hingga pada akhirnya atau 2014, Lionel Messi berhasil memecahkan rekor tersebut.
Namun, 369 gol dari 357 pertandingan menegaskan statusnya sebagai legenda Barcelona. Dalam periode 1915-1924, atlet kelahiran 7 Oktober 1896 ini pernah memperkuat Timnas Catalonia, Timnas Filipina dan Timnas Spanyol.
3. Hidetoshi Nakata - Jepang (Gelandang)
Gelandang Timnas Jepang ini menjadi superstar Asia pertama era sepakbola modern. Kualitas yang dimilikinya bisa disejajarkan dengan pemain Eropa.
Pada 1998, atlet kelahiran 22 Januari 1977 ini hijrah ke Italia atau kompetisi Seria A. Saat dipinang Perugia, karier dan ketenarannya berada di puncak.
Beberapa bintang Asia pernah mencoba peruntungan di Italia, tapi hanya Nakata yang sukses. Penampilan memukau di Perugia membuat manajemen AS Roma terpincut. Bersama Roma, ia memenangkan gelar Serie A. Setelah itu, ia dipinang Parma pada 2001, kemudian Bologna, Fiorentina dan pensiun sebagai pemain Bolton Wanderers.
4. Park Ji-sung - Korea Selatan (Gelandang)
Bagi Anda pecinta Premier League, pasti tidak asing dengan nama Park Ji-sung. Bersama Manchester United, Ji-Sung menjadi satu-satunya pemain Asia yang bisa mengangkat tropi Liga Champions Eropa.
Selain itu, pemain kelahiran 25 Februari 1981 ini juga meraih empat medali Premier League, dua medali Liga Belanda dan satu medali Kejuaran Dunia Antar-Klub FIFA. Sebelum berkostum United, Ji-Sung pernah membela PSV Eindhoven.
Medali yang bersaing untuk ruang di atas perapian bersama dengan empat medali Liga Inggris, dua gelar Belanda, satu Piala Dunia Klub FIFA serta berbagai cangkir hadiah dari Inggris, Belanda dan Jepang.
Mantan pemain Queens Park Rangers ini membantu negaranya melaju ke semifinal Piala Dunia 2002. Bahkan menjadi pemain Asia pertama yang mencetak gol di tiga Piala Dunia berturut-turut.
5. Ali Daei - Iran (Striker)
Belum ada seorang pemain yang mampu mencetak penampilan terbanyak di pentas internasional seperti Ali Daei. Pemain yang bertugas sebagai striker ini membukukan rekor menakjubkan bagi Iran.
Ia tampil dalam 109 pertandingan membela Timnas Iran. Penampilan gemilang ia tunjukkan ketika Iran melawan Korea Selatan pada perempat final Piala Asia 1996. Usai perhelatan tersebut, namanya menjadi perbincangan menarik di Teheran dan Seoul.
Bergabung dengan Bayern Munich pada 1998, tidak mambuat namanya semakin bersinar. Pemain kelahiran 21 Maret 1969 ini bahkan hanya menjadi pemain cadangan pada Final Liga Champions 1999.
6. Tim Cahill - Australia (Gelandang)
Australia menjadi wakil Asia ketika bergabung dengan Konfederasi Sepakbola Asia, sembilan tahun silam. Tim Cahill pantas menjadi legenda Australia. Ia mencetak lima gol di Piala Dunia, tampil baik di Piala Asia dan menjadi salah satu gelandang paling konsisten untuk bermain di Premier League.
Bahkan pada usia 34, mantan pilar Everton ini mampu memberikan dampak bagi Australia pada Piala Dunia 2014. Pemain kelahiran 6 Desember 1979 ini mengemas lima gol sepanjang penampilannya di Piala Dunia.
7. Sami Al Jaber - Arab Saudi (Striker)
"The Eagle" sudah melanglang buana di sepakbola Asia selama bertahun-tahun. Ia merupakan legenda Arab Saudi. Al Jaber mencetak gol di tiga dari empat Piala Dunia.
Bomber kelahiran 11 Desember 1972 ini juga tampil lebih dari 160 kali untuk negaranya. Demikian juga dengan karier klubnya. Mencetak hampir 200 gol untuk Al Hilal. Klub tersebut memenangkan enam gelar liga domestik dan dua Asia Klub Championships.
Impiannya mengukir sejarah di kancah Eropa terbuka lebar setelah bergabung dengan Wolverhampton. Sayang, cedera mamaksanya kembali ke Arab Saudi.
