MADRID – Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone menargetkan tiga poin di laga Europa League kontra Academica dini hari nanti. Namun, Simeone mengaku harus mewaspadai klub asal Portugal itu yang dianggap cukup kompetitif.
Atletico sendiri kini memimpin Grup B dengan raihan enam poin hasil dari dua kali bertanding. Los Rojiblancos pun ingin lolos ke babak berikutnya dengan status sebagai juara grup.
"Mereka (Academica) benar-benar kompetitif. Mereka telah menunjukkan permainan mereka cepat, dan banyak pemain yang siap turun membantu pertahanan,” kata Simeone, seperti dilansir Football-Espana, Kamis (25/10/2012).
"Menang lawan mereka akan menjadi langkah besar melewati babak ini, dan hasil yang baik membuat kami berada di trek yang benar. Wartawan menyukai bila kami dijadikan favorit, tapi kami tidak,” tuturnya.
Sementara itu, terkait penghargaan Ballon d'Or yang dinilai bakal didominasi para pemain dari La Liga, Simeone meyakini satu hal bahwa anak asuhnya, Radamel Falcao layak diperhitungkan memenangkan anugerah pemain terbaik dunia itu.
"Saya percaya itu (Falcao menangkan Ballon d’Or),” tegas Simeone. "Jika kita melihat musim terakhir, dia adalah seorang juara dan pencetak gol terbanyak di Europa League. Dia di antara tiga pemain terbaik di dunia,” terangnya.
"Dia tidak memiliki apa pun untuk iri kepada siapa pun. Messi dan Cristiano (Ronaldo) telah di posisi yang berbeda. Performa fantastis adalah realitas dan hasil kerja kerasnya," pungkasnya.
(Windi Wicaksono)
