KUALA LUMPUR – Kualifikasi Piala Asia 2015 akan segera digelar awal tahun depan. Rencananya, pertandingan-pertandingan tersebut baru dimulai 6 Februari 2013 hingga 5 Maret 2014.
Sebanyak 20 tim akan dibagi dalam lima grup, yang masing-masing dihuni empat tim. Dua tim terbaik dalam setiap grup akan lolos ke putaran final di Australia. Sebagai tambahan, satu tim yang berstatus sebagai peringkat tiga terbaik dari seluruh grup, akan diberi satu jatah tiket ke putaran final.
Berdasarkan rilis Federasi Sepakbola Asia (AFC) yang diterima okezone, penentuan grup (drawing) akan dilangsungkan di Sofitel Hotel, Melbourne pada 9 Oktober 2012. Selain drawing, AFC juga akan meluncurkan logo pesta sepakbola terbesar di Asia itu.
Piala Asia sebelumnya digelar di Qatar pada 2011 dengan Jepang sebagai juara, mengandaskan Australia di partai puncak. Sementara Indonesia, pada Piala Asia edisi ke-15 itu gagal berangkat ke Doha, karena menjadi juru kunci di babak kualifikasi.
Indonesia yang tergabung di Grup B, bersama Australia, Kuwait, dan Oman, hanya mengemas poin tiga, hasil tiga kali imbang. Namun sebenarnya Budi Sudarsono dkk tidak terlampau mengecewakan, sebab di tiga partai lain yang berujung kekalahan, Garuda hanya ditekuk dengan skor tipis-tipis. Dari keseluruhan laga, Indonesia mencetak tiga gol, dan kemasukan enam gol.
(Fitra Iskandar)
