LIVERPOOL - Kapten Timnas Inggris, Steven Gerrard merasa Wayne Rooney telah cukup berjuang untuk menjawab tingginya harapan publik Inggris kepada striker Manchester United tersebut.
Rooney terpaksa baru bermain untuk Three Lions pada laga ketiga Grup D Euro 2012, setelah dia harus menjalani hukuman dua pertandingan karena pelanggaran keras yang dilakukannya pada pemain Timnas Montenegro di babak kualifikasi.
Gerrard menilai setelah kembali dari hukumannya, Rooney langsung mendapat tekanan dan kembali masuk starting line up. Namun, menurut gelandang Liverpool ini, Rooney telah menjawab kepercayaan tim.
"Pada tingkat ini, salah satu hal terbesar adalah bermain tanpa harapan atau rasa takut," kata Gerrard, seperti dilansir Soccerway, Senin (2/7/2012).
"Normal jika Wayne terbebani dengan perasaan harapan, karena semua orang mengharapkan dia untuk melakukannya dengan baik," ujarnya. “Tekanan ada karena penampilannya bagus pada Euro tahun 2004," lanjutnya.
Gerrard percaya, tanggung jawab berada di pundak seluruh skuad Inggris, bukan hanya beberapa pemain bintang. Menurut dia, kritik kepada Rooney terasa tidak adil karena ada 23 pemain yang dibawa Hodgson ke Polandia-Ukraina.
"Wayne diharapkan untuk datang ke turnamen ini dan memenangkan segalanya sendirian,” ucapnya.
"Tanggung jawab ini terletak kepada seluruh 23 pemain Inggris. Ini tidak adil untuk melihat Wayne dan mengatakan karena dia tidak bermain bagus. Dia dijadikan alasan mengapa kami tidak melakukannya dengan baik di turnamen ini,” pungkasnya.
Tim asuhan Roy Hodgson tersisih di babak perempatfinal setelah kalah 4-2 dari Timnas Italia dalam adu penalti. Namun, pada fase grup, Three Lions berhasil keluar sebagai juara grup dengan mengumpulkan tujuh poin.
(Windi Wicaksono)
