CARDIFF – Impian Cardiff City tampil di Wembley pada final Carling Cup akhirnya tercapai setelah menyingkirkan Crystal Palace 3-1 lewat drama adu penalti. Pelatih Cardiff, Malky Mackay bilang kesuksesan ini merupakan sejarah bagi klub.
Dengan keberhasilan ini, Cardiff tinggal menunggu pemenang antara Liverpool atau Manchester City di final Carling Cup pada 26 Februari mendatang di Stadion Wembley.
“Saya bahagia kami akan pergi ke Wembley. Malam ini sejarah telah tercipta bagi klub ini. Kesuksesan yang luar biasa bagi semua orang,” kata Mackay seperti dikutip dari The Sun, Rabu (25/1/2012).
Pertandingan leg kedua semifinal Carling Cup yang berlangsung di Cardiff City Stadium, Rabu (25/1/2012) dinihari WIB terpaksa dilanjutkan hingga adu penalti setelah selama 120 menit Cardiff unggul 1-0 berkat gol bunuh diri Anthony Gardner di menit ketujuh.
Aggregat pun menjadi 1-1 karena di pertemuan pertama Palace juga menang dengan skor 1-0. “Siapapun yang menyaksikan laga kami sepanjang musim ini bisa melihat bahwa pemain kami tidak pernah menyerah,” tutur Mackay.
Cardiff pantas berterima kasih kepada penjaga gawangnya, Tom Heaton yang sukses menahan dua tendangan penalti Palace. “Tom bermain sebagai kiper kedua setelah David Marshall tapi dia tampil luar biasa selama Carling Cup,” ujar Mackay.
Heaton pun mengungkapkan dirinya sudah tidak sabar bermain di Wembley bulan depan. “Wembley akan masif. Di semi final lainnya ada dua klub hebat. Tapi (tampil di Wembley) bukan hanya jalan-jalan. Kami akan bertanding untuk menang,” tegas Heaton.
(Auzan Julikar Sutedjo)
