NEWCASTLE – Siapa yang menyangka Newcastle bisa bertengger di peringkat keempat awal di musim ini. Bek Newcastle, Steven Taylor tak pelak lagi bangga atas pencapaian klubnya ini.
“Semuanya karena semangat tim dan determinasi. Manajer membangun mentalitas juara di antara kami,” tegas Taylor.
Taylor menilai manajer The Magpies, Alan Pardew berhasil menanamkan kebersamaan di ruang ganti St. James Park. Padahal di musim panas lalu pemilik Newcastle, Mike Ashley baru saja melepas tiga tulang punggung tim, yakni Kevin Nolan (West Ham), Joey Barton (QPR), dan Jose Enrique (Liverpool).
“Saat pra-musim di Amerika kami semua duduk bersama dan paham apa target kami, tetapi saat waktu bergulir kami hanya coba fokus dari satu pertandingan ke pertandingan dan itu berhasil,” jelasnya.
Keberhasilan Newcastle menduduki posisi keempat tak lepas dari apiknya barisan pertahanan yang baru kebobolan empat gol, terbaik di antara kontestan Premier League. Duet Taylor-Fabricio Coloccini plus Tim Krul di bawah mistar gawang menjadi alasan kokohnya pertahanan The Magpies.
“Sungguh fantastis bermain dengan Coloccini. Dia memimpin dengan memberikan contoh dan saya pikir performanya luar biasa musim ini,” ucapnya.
“Juga Tim Krul karena penyelamatan-penyelamatannya—itulah sebabnya kenapa dia masuk dalam skuad Belanda,” katanya.
(Fitra Iskandar)
