LONDON - Arsenal gagal mempertahankan gelar juara Emirates Cup 2011 yang diraih musim lalu. Raksasa dari Premier League ini tidak mampu mengalahkan New York Red Bull. Skor akhir adalah 1-1 di Emirates Stadium, Minggu (31/7/2011) malam WIB.
Dalam pertandingan kali ini, Arsene Wenger kembali mengandalkan duet Gervinho dan Robin Van Persie untuk menggedor pertahanan New York. Sedangkan tim lawan, mengandalkan salah seorang legenda The Gunners, Thierry Henry dilini depan.
Henry lebih dulu mengancam gawang Arsenal pada 11 menit pertandingan baru berjalan. Sayang, tendangan penyerang asal Prancis itu masih menyamping dari gawang Szczesny. Henry terlihat sangat kesal.
13 menit kemudian Henry kembali mengancam mantan klubnya itu. Tendangan kerasnya memaksa Szczesny untuk bekerja lebih keras. Beruntung, kiper asal Polandia itu tampil cekatan untuk menyelamatkan gawang Arsenal.
Peluang pertama Arsenal didapat oleh Aaron Ramsey. Berawal dari pergerakan Van Persi yang berhasil melewati dua pemain Red Bull, bola kemudian mengarah ke Ramsey. Sial, tendangan gelandang muda ini masih menyamping dari gawang Rost.
Gol yang dinanti penggemar Arsenal tiba juga tiga menit menjelang pertandingan babak pertama berakhir. Berawal dari tendangan bebas Tomas Rosicky, Van Persie dengan leluasa menyundul bola ke gawang Rost. 1-0 Arsenal memimpin.
Red Bull mencoba bangkit pada babak kedua. Tim asal Major Leage Soccer (MLS) ini, menggantikan Teemu Tainio dengan Juan Agudelo. Langkah ini dilakukan untuk menambah daya dobrak Red Bull. Tapi tempo permainan masih dipegang oleh Arsenal.
Van Persi kembali mendapatkan peluang untuk menghasilkan gol. Menerima umpan terukur dari Rosicky, penyerang asal Belanda itu melepaskan sebuah tendangan yang sangat keras. Tapi, tendangannya masih melambung dari atas gawang.
Petaka buat Arsenal terjadi pada lima menit sebelum pertandingan berakhir. Gawang Szczesny harus dibobol oleh pemainnya sendiri Bartley, yang baru masuk pada babak kedua. Praktis, skor 1-1 bertahan hingga pertandingan bubar.
Ini merupakan kedua kali Arsenal gagal meraih kemenangan. Sebelumnya, skuad besutan Wenger ini juga hanya mampu bermain 2-2 melawan Boca Juniors. Hasil ini, membuat New York tampil sebagai juara di Emirates Cup untuk pertama kalinya.
New York dan PSG memang mengumpulkan angka sama enam. Tapi, karena Henry dkk tidak pernah mengalami kekalahan, maka New York dinobatkan keluar sebagai juara pada turnamen kali ini.
Susunan Pemain
Arsenal: Szczesny; Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs; Song, Wilshere, Ramsey; Rosicky, Gervinho, Van Persie.
New York Red Bull: Rost, Albright, Mendes, Ream, Miller, Marquez, Richards, Tainio, McCarthy, Solli, Henry.
(Hendra Mujiraharja)
