LONDON - Pelatih Arsenal Arsene Wenger sukses besar menjadikan Cesc Fabregas sebagai pesepakbola kelas dunia setelah memboyongnya dari Barcelona, 2003 silam. Kini, The Professor dikabarkan kembali membidik pemain muda Los Azulgrana sebagai calon punggawa Arsenal.
Kecintaan Wenger terhadap pemain muda raksasa Catalan belum pudar. Setelah mendapatkan Fabregas dan Fran Merida, pelatih Prancis berhasrat mendatangkan gelandang serang 18 tahun Gai Assulin yang saat ini bermain untuk Barcelona B, demikian diberitakan reuters, Jumat (13/11/2009).
Assulin belum lama ini menampik tawaran raksasa Premier League Chelsea dan dikabarkan menunda menandatangani kontrak baru bersama Barca.
Wenger mengirim sejumlah perwakilannya untuk mengamati perkembangan gelandang asal Israel. Dia menilai, Assulin memiliki potensi mengikuti jejak Fabregas dan menjadi pilar The Gunners di masa depan.
Namun, Wenger agaknya harus bekerja ekstra keras jika ingin mendapatkan Assulin. Pasalnya, Pep Guardiola jauh lebih protektif terhadap skuad mudanya dibandingkan pelatih-pelatih Blaugrana sebelumnya. Barca jelas tidak ingin â€~kecolongan' seperti ketika kehilangan Fabregas.
Assulin menjadi pemain termuda yang masuk dalam Timnas Israel ketika menghadapi Chile pada laga persahabatan, 2008 silam. Pemain setinggi 177cm menggantikan bintang Liverpool Yossi Benayoun di menit 78.
Dia melakukan debut untuk Blaugrana ketika Guardiola menurunkannya menghadapi Cultural Leonesa pada turnamen Copa del Rey, 28 Oktober lalu.
(Defanie Arianti)
