RIO DE JANIERO – Legenda sepakbola Brasil, Pele percaya bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk memberikan penghargaan Ballon d'Or kepada Iker Casillas setelah penampilan mengesankannya bersama Timnas Spanyol di ajang Euro 2012.
 
Kiper berusia 32 tahun datang ke Polandia-Ukraina setelah memenangkan gelar La Liga Spanyol bersama Real Madrid. Casillas juga hanya kebobolan satu kali saat mengantarkan La Furia Roja menjadi jawara Euro 2012. Satu gol itu tercipta ketika Spanyol berhadapan dengan Italia yang berakhir 1-1 di laga perdana fase grup.
 
Pele merasa bahwa posisi kiper telah diabaikan selama beberapa dekade terakhir, dan mantan pemain Santos ini juga memuji penampilan Casillas yang menurutnya selalu konsisten, terutama ketika turun di event-event besar.
 
"Biasanya seorang pemain yang lebih sering berada di barisan penyerang yang memenangkannya (Ballon d'Or), tapi bagi saya mungkin tidak adil untuk membuat semacam penilaian sepert itu," kata Pele, seperti dilansir AS, Kamis (5/7/2012).
 
"Namun, tidak ada keraguan tentang performa Casillas di turnamen besar. Ini akan menjadi kesempatan yang baik dan waktu yang ideal untuk memberikan Ballon d'Or kepadanya,” terangnya.
 
Menurut Pele, Casillas telah memberikan kontribusi nyata, baik untuk klub maupun level tim nasional. Dia berpendapat, para striker juga tidak akan bisa bekerja dengan baik bila tidak ada kiper hebat yang mengawal gawang timnya.
 
"Dia (Casillas) telah memberikan kontribusi banyak dalam setiap kemenangan Spanyol. Anda dapat memiliki pemain terbaik dengan No.10, tetapi tidak akan bekerja jika tidak ada kiper yang hebat di belakangnya,” cetusnya.
 
"Saya sudah melihat betapa sangat penting seorang kiper, saya tidak akan menyangkal hal itu, karena saya seorang penyerang. Tapi lihatlah (Amadeo) Carrizo, (Lev) Yashin dan (Gordon) Banks. Namun, orang sering tidak banyak berbicara tentang penjaga gawang," pungkasnya.
 
(win)