MADRID - Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, mengaku masih menyimpan memori indah bersama Lazio. Dirinya pun siap membawa timnya, Atletico Madrid melakoni laga sulit melawan bekas timnya tersebut.
Takdir mempertemukan Atletico Madrid dengan Lazio di babak 32 besar Europa League. Lazio mendapat kesempatan untuk menjadi tuan rumah di leg pertama Kamis dini hari besok (16/2/2012), dan hal ini membuat Simeone akan mengunjungi Olimpico bersama Los Rojiblancos, sekaligus melakukan reuni bersama tim Elang Ibukota.

“Saya memiliki kenangan indah (di Lazio). Kami menjadi juara untuk kedua kalinya (di tahun 2000) sepanjang sejarah klub. Tim Lazio saat ini tampil bagus dengan pelatih (Edy Reja) yang sangat familiar dengan kota dan klub. Ini akan menjadi laga sulit,” ujar Simeone, dilansir dari Goal, Rabu (15/2/2012).

“Mereka tampil bagus di liga Italia dan saya membayangkan mereka ingin melakukan hal serupa di Europa league,” tambahnya.

Selain pernah menjadi pemain Lazio, Simeone juga sempat bermain untuk Atletico Madrid di musim 2003 hingga 2005. Gelandang bertahan Argentina ini mengaku telah sejak lama bermimpi untuk kembali ke pangkuang bekas timnya itu seusai gantung sepatu di akhir tahun 2006.

“Bisa kembali ke Atletico adalah hal yang selalu saya idam-idamkan. Ini adalah mimpi saya dan saya percaya itu bisa terjadi. Itu datang di waktu yang tidak diduga. Tetapi saya tidak bisa mengatakan tidak pada Atletico, meski waktunya di dalam dunia sepak bola tidaklah ideal, tetapi saya harap bisa membalikan situasi,” paparnya.

Simeone sendiri merasa tertantang untuk mengembalikan kejayaan Atletico Madrid dengan mengatakan,”Ini adalah tantangan hebat. Kami bekerja dengan baik dan para pemain langsung memberi respon. Ada persahabatan yang bagus diantara para pemain dan akan berlanjut sejalan dengan ini.”
 
(seb)