Arsenal Sia-siakan Peluang
ASTON - Arsenal gagal memanfaatkan peluang untuk mengambil alih puncak klasemen Premier League. Ini terjadi setelah The Gunners hanya mampu bermain imbang tanpa gol (0-0) menghadapi Aston Villa pada lanjutan Premier League, Kamis (28/1/2010).
Dengan tambahan satu poin ini, Arsenal dipastikan gagal merebut kembali pimpinan klasemen yang beberapa hari lalu direbut Manchester United. Skuad asuhan Arsene Wenger pun harus puas bercokol di peringkat tiga klasemen dengan koleksi 49 poin, atau minus satu poin dari United yang turun ke posisi dua (50). Sementara puncak klasemen kembali diraih Chelsea yang sukses menumbangkan Birmingham City 3-0 pada saat bersamaan. The Blues mantap di puncak dengan koleksi 51 poin dan masih menyimpan satu laga sisa.
Duel langsung berjalan ketat sejak peluit pertama dibunyikan wasit. Kendati berstatus tim tamu, Arsenal tetap mampu tampil dominan ditengah sorak-sorai para pendukung The Villans yang memadati Villa Park.
Namun, tuan rumah justru mendapat peluang lebih dulu melalui bomber Timnas Inggris Gabriel Agbonlahor saat pertandingan baru memasuki menit keempat. Mendapat umpan dari kompatriotnya di Timnas, Emile Heskey, Gabi –sapaan akrab Agbonlahor– berhasil melepaskan tembakan keras yang sayangnya masih mampu dibendung Manuel Almunia.
Lima menit berselang, giliran Arsenal yang mengancam Villa melalui sang gelandang muda Denilson setelah memanfaatkan sepak pojok Cesc Fabregas. Sayang, tendangan Denilson masih mampu dibendung kiper veteran Villa, Brad Friedel. Di menit ke-12, Villa kembali memiliki peluang melalui Ashley Young. Namun, usaha Young juga masih belum menemui sasaran.
Pada menit ke-33, Villa berpeluang besar membuka keunggulan. Berawal dari penetrasi Young yang berhasil mengecoh Gael Clichy untuk kemudian menerobos kotak penalti dan memberikan umpan matang kepada Stewart Downing yang berdiri tanpa kawalan. Sayang, mantan pemain Middlesbrough ini gagal memanfaatkan peluang emas, setelah tendangan melambung di atas mistar Almunia. Skor 0-0 pun bertahan hingga jeda.
Tiga menit memasuki babak kedua, Fabregas memiliki peluang emas membawa timnya unggul setelah memanfaatkan umpan silang Gael Clichy yang gagal diantisipasi dengan baik oleh bek Villa, James Collins. Sayang, Fabregas yang berusaha menyambar umpan tersebut gagal menggagapi bola.
Satu menit berselang, Downing kembali memiliki peluang untuk membuka kran gol Villa. Namun, lagi-lagi gelandang Timnas Inggris ini gagal mengkonversi peluangnya menjadi gol, setelah sundulannya dari jarak dekat masih melebar.
Arsenal mendapatkan peluang terbaiknya untuk membuka keunggulan pada menit ke-61. Andrey Arhasin menampilkan aksi brilian dengan melewati hadangan dua pemain Villa untuk kemudian melepaskan tembakan keras. Sayang, tendangan Arshavin membentur Tomas Rosicky dan membuat bola hanya membentur mistar.
Setelah melakukan jual beli serangan sepanjang babak kedua, Arsenal kembali memiliki peluang di penguhjung laga melalui bek veteran Sol Campbell. Namun, tendangan Campbell yang baru didatangkan dari Notts County gagal bersarang di gawang Friedel. Alhasil, skor 0-0 pun bertahan hingga laga usai.
Susunan Pemain:
Aston Villa: Friedel, Cuellar, Collins, Dunne, Luke Young, Ashley Young, Milner, Petrov, Downing, Agbonlahor, Heskey
Arsenal: Almunia, Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy, Denilson, Fabregas, Ramsey, Rosicky, Eduardo, Arshavin
Hasil Lengkap Premier League, Kamis (28/1/2010) dini hari WIB:
Blackburn Rovers 2-1 Wigan Athletic
Everton 2-0 Sunderland
Aston Villa 0-0 Arsenal
Chelsea 3-0 Birmingham City
(Achmad Firdaus)
