BIRMINGHAM - Kecewa mendalam dirasakan pelatih Aston Villa Martin O'Neill, usai timnya dipecundangi 0-1 oleh Liverpool, dalam lanjutan Premier League matchday 20 dini hari tadi. Bahkan, O'Neill menganggap anak asuhnya pantas untuk menang.
 
Bermain di hadapan publik sendiri, Villa justru dipermalukan The Reds. Kenyataan sulit diterima kubu The Villans, terlebih tim tamu menorehkan gol kemenangan di masa perpanjangan waktu babak kedua, lewat tendangan striker Fernando Torres.
 
"Kami tidak pantas mendapatkan (kekalahan) itu. Sebenarnya, kami memiliki peluang untuk menang," ujar O'Neill pada Sky Sports I, usai pertandingan.
 
Sejarah mencatat, Liverpool belum terkalahkan di Villa Park Stadium, sejak Februari 1998, atau terhitung sebanyak 12 pertandingan. O'Neill pun mengakui penampilan gemilang kiper Pepe Reina mampu mematahkan beberapa peluang anak asuhnya, sekaligus mempertahankan rekor mereka.
 
"Malam ini, penjaga gawang mereka melakukan beberapa kali penyelamatan yang tak terduga. Harusnya kami menang, tapi nyatanya kami kalah," sesal sang pelatih.
 
Ya, ini adalah kekalahan kedua Villa dalam waktu tiga hari. Dalam gelaran Boxing Day, Senin (28/12/2009) lalu, Agbonlahor dkk. harus pulang dengan tangan hampa, setelah dibungkam Arsenal 0-3 di Emirates Stadium.
(fmh)