Coret Malaysia, Pelatih Thailand Sebut Timnas Indonesia U-23 dan Vietnam Pesaing Utama Juara Piala AFF U-23 2025
PELATIH Timnas Thailand U-23, Thawatchai Damrong-Ongtrakul atau kerap disapa pelatih Wang menyebut 2 negara pesaing utama di Piala AFF U-23 2025. Dua negara itu adalah Timnas Indonesia U-23 dan Vietnam.
Wang tak memperhitungkan Timnas Malaysia U-23. Dia pun kini fokus mempersiapkan skuad terbaik untuk bersaing di Piala AFF U-23 2025.
1. Ditunjuk Latih Timnas Thailand U-23
Thawatchai Damrong-Ongtrakul baru saja diberi tugas untuk mengasuh Timnas Thailand U-23. Pelatih berusia 50 tahun itu menggantikan peran Takayuki Nishigaya yang hengkang setelah timnya kalah lima pertandingan beruntun.
Wang mengakui tugas baru ini cukup berat untuknya. Sebab, Timnas Thailand U-23 memang ditargetkan untuk meraih prestasi, terkhusus di kancah sepakbola Asia Tenggara.
“Kali ini, mengemban tugas melatih Tim Gajah Perang U-23 adalah kehormatan terbesar dalam karier kepelatihan saya. Kontrak bukanlah hal yang penting. Semuanya diukur dari hasil,” kata Wang dilansir dari Thairath, Rabu (9/7/2025).
“Saya dan seluruh staf pelatih akan melakukan yang terbaik dan mengerahkan potensi penuh kami. Target terpenting adalah kualifikasi Piala Asia di bulan Agustus, di mana kami harus lolos ke babak final,” sambungnya.
“Dan SEA Games di akhir tahun, yang diselenggarakan oleh Thailand. Apa pun yang terjadi, kami harus kembali meraih medali emas sepakbola putra setelah absen panjang selama 8 tahun,” tambah Wang.
2. Segera Berlaga di Piala AFF U-23 2025
Sebelum SEA Games atau kualifikasi Piala Asia, Wang akan menghadapi Piala AFF U-23 2025. Turnamen itu akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta dan Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi, Jawa Barat pada 15 hingga 29 Juli 2025.
Timnas Thailand U-23 akan tergabung bersama Myanmar, dan Timor Leste di Grup C. Sementara itu, Grup B akan dihuni oleh Kamboja, Laos, dan Vietnam. Kemudian, Grup A akan diisi oleh tuan rumah Indonesia, Brunei Darussalam, Malaysia, dan Filipina.
Di fase grup, tiga tim teratas dan satu tim peringkat kedua terbaik akan lolos langsung ke semifinal. Wang mengatakan saat ini timnya masih mempunyai waktu untuk bersiap sembari memikirkan siapa saja pesaing utama mereka di turnamen tersebut.
3. Waspadai Timnas Indonesia U-23 dan Vietnam
Menurutnya, dua tim yang patut diwaspadai adalah tuan rumah Indonesia, dan Vietnam. Meski begitu, mantan pelatih Chonburi FC itu menegaskan siap untuk menghadapi Indonesia dan Vietnam.
“Kami akan melakukan yang terbaik dengan kekuatan yang kami miliki. Saya pikir semua pemain muda memiliki potensi yang bagus. Pesaing utama adalah Vietnam, yang telah berlatih selama dua bulan untuk turnamen ini, serta Indonesia, tim tuan rumah,” tutur Wang.
“Saya tidak tahu apakah mereka akan menggunakan pemain naturalisasi seperti tim nasional senior untuk bermain di turnamen ini atau tidak,” pungkasnya.
(Djanti Virantika)
