Jelang Timnas Australia vs Timnas Indonesia, Legenda Socceroos: Tony Popovic Hadapi Tantangan Besar
TOP skor sepanjang masa Timnas Australia, Tim Cahill, mengingatkan pelatih Tony Popovic tentang Timnas Indonesia. Ia yakin eks rekan setimnya itu tengah menghadapi tantangan besar.
Laga Timnas Australia vs Timnas Indonesia itu akan digelar di Sydney Football Stadium, Kamis 20 Maret 2025 pukul 16.10 WIB. Ini merupakan duel matchday tujuh Grup C Putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026.
1. China
Setelah itu, mereka akan menghadapi Timnas China di Hangzhou pada 25 Maret 2025. Dua pertandingan ini menjadi krusial bagi Socceroos karena posisi mereka belum aman.
Australia memang berada di peringkat kedua dengan tujuh poin. Namun, mereka hanya unggul satu poin dari empat tim di bawahnya.
Sebagai catatan, hanya dua tim teratas di klasemen akhir yang berhak lolos langsung Piala Dunia 2026. Dengan empat pertandingan tersisa, tugas berat dimiliki Popovic.
2. Tantangan
Cahill mengakui mantan rekan setimnya itu akan menghadapi tantangan besar. Menurutnya, semua tim termasuk Indonesia memiliki kekuatan yang setara dan menjadi ancaman nyata bagi Australia.
"Dia (Tony Popovic) jelas menghadapi tantangan besar di pundaknya, dan saya mendoakan yang terbaik untuknya. Dia seorang profesional. Dia pelatih yang hebat, dia orang yang lebih baik lagi, dan dia akan diuji, karena memang begitulah sifat pekerjaannya," kata Cahill dikutip dari The Roar, Senin (17/3/2025).
"Ia memiliki kumpulan pemain yang berbakat, tetapi bila Anda melihat negara-negara seperti Indonesia, Arab Saudi, dan negara-negara di Asia lainnya, mereka setara, bahkan ada beberapa yang lebih baik, dan itulah realitas sepak bola saat ini," sambung eks Everton itu.
"Anda melihat Qatar memenangkan Piala Asia dua kali berturut-turut. Anda melihat hasil yang telah terjadi di babak kualifikasi bagi banyak dari kami," tambah Cahill.
3. Doa
Sebab itu, Cahill hanya bisa memberikan doa dan dukungan moral kepada Popovic dan pasukannya. Namun ia yakin, eks pemain Crystal Palace itu mampu melewati tantangan berat tersebut.
"Jadi saya mendoakan yang terbaik untuknya, tetapi dia pelatih yang baik dan orang yang baik, dan butuh waktu baginya untuk menerapkan gayanya dan membiasakan diri dengan kelompok, karena Anda tidak mendapatkan pemain cukup lama, dan tidak ada cukup waktu latihan," ujar Cahill.
"Tapi dia akan memaksimalkannya, dan semoga saja dia melakukannya dengan baik," tandasnya.
(Wikanto Arungbudoyo)
