KISAH Lionel Messi selalu menarik untuk dibahas. Salah satunya mengenai rival Maarten Paes di MLS ini ternyata pernah tiga kali menolak mentah-mentah pinangan Real Madrid.
Lionel Messi adalah salah satu ikon ternama sepak bola dunia. Sebelum merumput bersama Inter Miami di MLS seperti sekarang, ia pernah lama menjadi bagian Barcelona di Liga Spanyol.
Saat membela Blaugrana -julukan Barcelona, Messi ternyata pernah menolak tawaran dari sang rival di Spanyol, yakni Real Madrid. Tak tanggung-tanggung, La Pulga -julukan Lionel Messi- menolaknya sampai tiga kali.
Terbongkarnya penolakan Messi terhadap tawaran Real Madrid pernah diungkap Partido de las Doce, sebuah program di radio Cadena COPE. Mereka menyebut perwakilan dari Real Madrid setidaknya sudah tiga kali mencoba mendekati Messi, tetapi selalu ditolak.
Penawaran perdana Madrid untuk Messi berlangsung pada 2011. Hal tersebut dilakukan karena Los Blancos -julukan Madrid- waktu itu dihadapkan pada rumor kepindahan Cristiano Ronaldo ke Manchester City.
Gagal dalam percobaan pertama, Madrid kembali mencoba membajak Messi pada musim panas 2013. Dilaporkan, seorang eksekutif klub yang diutus Florentino Pérez melakukan upaya baru setelah mereka gagal mendapatkan Neymar.
Lagi, tawaran Madrid kembali ditolak Messi. Hal ini seakan mengindikasikan kesetiaan tak terbatas dari La Pulga untuk berkhianat dari Barcelona.
Pada 2015, Madrid melakukan percobaan ketiga. Namun, jawabannya masih sama, yakni berupa penolakan dari Messi.