Tergabung di Grup Neraka, Nathan Tjoe-A-On Tetap Optimis Timnas Indonesia Bisa Bersinar di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
PEMAIN Tim Nasional (Timnas) Indonesia, Nathan Tjoe-A-On, mengakui skuad Garuda berada di grup yang sulit pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Meski begitu, Nathan tetap optimis karena menilai Timnas Indonesia yang sekarang pun sudah naik level dan mampu bersaing demi bisa tampil di Piala Dunia.
Ya, Timnas Indonesia tergabung di Grup C yang disebut-sebut sebagai grup tersulit di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Bagaimana tidak, di Grup C tersebut pasukan Shin Tae-yong akan menghadapi tim kuat seperti Jepang, Australia, Arab Saudi, China, dan Bahrain.
Meski dihuni tim-tim kuat di Asia, Nathan nyatanya tidak gentar. Ia menilai di sepakbola apapun bisa terjadi, karena itu pemain Swansea City itu merasa ada peluang Timnas Indonesia merebut kemenangan sebanyak mungkin untuk bisa lolos via dua tim terbaik atau setidaknya melanjutkan ke babak keempat kualifikasi dengan finis peringkat ketiga dan keempat.
"Ini adalah grup yang penuh dengan banyak kualitas, tapi saya pikir kami juga punya banyak kualitas. Kami tidak boleh takut dengan tim-tim ini, karena ya, ini adalah sepak bola, segalanya bisa terjadi,” ungkap Nathan saat melakukan wawancara dengan FIFA, dikutip Sabtu (3/8/2024).
“Kami hanya perlu menganalisa dengan baik bagaimana cara mereka bermain dan di mana peluang kami berada, lalu kami harus bisa memanfaatkan kelemahan mereka dan menunjukkan kualitas kami,” tambahnya.
Nathan sendiri bermimpi bisa bermain di Piala Dunia. Ia pun menilai mimpi itu bisa terwujud bersama Timnas Indonesia di Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Apalagi Piala Dunia 2026 bakal diikuti oleh 48 tim. Hal tersebut membuat jatah wakil Asia semakin bertambah menjadi 8 negara dan ditambah 1 dari playoff (jika menang).
Dengan adanya tambahan perwakilan dari Asia, Nathan optimis Timnas Indonesia kini bisa bermimpi bermain di Piala Dunia. Karena itu, ia akan berusaha mewujudkannya dengan bermain sebaik mungkin di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
"Saya kira bagi setiap pemain, jika saya berbicara mewakili semua pemain di tim kami, itu (lolos ke Piala Dunia) adalah impian. Ketika Anda masih muda dan masih kecil, Anda selalu bermimpi bermain di panggung besar,” sambung Nathan.
“Jika Anda mampu mencoba untuk mendapatkan kesempatan tahapan atau akhir turnamen (kualifikasi) maka Anda harus melakukan semua yang Anda bisa untuk mencapai tujuan itu. Tentu saja ini sangat berarti bagi kami, mimpi yang bisa menjadi kenyataan bagi kami sebagai pemain dan juga negara ini, tentu saja,” lanjut pemain berusia 22 tahun tesebut.
Perjalanan Timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan dimulai September 2024. Di mana Garuda akan bertamu ke markas Arab Saudi (5 September 2024) dan menyambut Australia di Stadion Gelora Bung Tomo (10 Septembe 2024).
Secara total, babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan memainkan 10 laga, 5 kandang dan 5 tandang. Dimulai pada 5 September 2024 dan berakhir pada 10 Juni 2025.
(Rivan Nasri Rachman)
