1. Malaysia
Ketua Komite Kompetisi Federasi Sepakbola Malaysia (FAM), Mohd Firdaus Mohamed, sempat mengatakan negara-negara yang diundang ke Piala Merdeka 2023 pada Oktober 2023 merupakan tim-tim yang sudah level Asia.
Karena itu, FAM pun mengundang dua negara Asia Tenggara, Thailand dan Vietnam, ke ajang tahunan ini. Mereka melemparkan undangan karena Thailand dan Vietnam dinilai FAM sudah standard Asia.
“Secara pribadi, saya melihat dua tim di Asia Tenggara, Thailand dan Vietnam, benar-benar memiliki gaya bermain dekat dengan level Asia. Apalagi melihat performa mereka di Piala AFF 2022,” kata Firdaus Mohamed mengutip dari The Thao 247 pada Januari 2023.
Namun, Thailand dan Vietnam pun menolak tawaran tampil di ajang ini. Posisi mereka kemudian digantikan dua negara lain yakni India dan Tajikistan, bersanding bersama Timnas Malaysia dan Palestina.
(Ramdani Bur)