Timnas Senegal Amankan Tiket 16 Besar Piala Dunia 2022, Kalidou Koulibaly: Cedera Sadio Mane Bikin Kami Kuat!
DOHA – Bek Timnas Senegal, Kalidou Koulibaly, membeberkan faktor penting yang membuat timnya tampil tangguh di fase grup Piala Dunia 2022 hingga akhirnya berhasil lolos ke babak 16 besar. Dia menyebut cederanya sang megabintang, Sadio Mane, tidak membuat The Teranga Lions -julukan Timnas Senegal- lemah, malah justru semakin kuat.
Bermain di Stadion Internasional Khalifa, Doha, Qatar pada Selasa 29 November 2022 malam WIB, Timnas Senegal berhasil mendominasi sejak awal babak pertama. Mereka pun mencetak gol lebih dulu lewat sepakan Ismaila Sarr (44’) dari titik putih.
Pada babak kedua, Ekuador sempat membalas via Moises Caicedo (67’). Akan tetapi, tiga menit kemudian, Kalidou Koulibaly (70’) berhasil memastikan Timnas Senegal lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022.
BACA JUGA: Man of The Match Timnas Ekuador vs Senegal di Piala Dunia 2022: Kalidou Koulibaly!
Kemenangan ini terasa sangat manis lantaran banyak yang meragukan The Teranga Lions tanpa kehadiran Sadio Mane. Usai pertandingan, Koulibaly mengatakan timnya dapat menepis anggapan tersebut.
BACA JUGA: Timnas Senegal 2 Kali Lolos ke 16 Besar Piala Dunia, Aliou Cisse Selalu Punya Peran Penting
Bek Chelsea itu mengatakan timnya adalah keluarga yang dibangun dengan baik. Cederanya Sadio Mane pun membuat Timnas Senegal semakin kuat karena mempunyai impian untuk lolos ke babak selanjutnya.
"Dua pertiga dunia mungkin mengira kami tidak akan lolos setelah cedera Sadio (Mane). Tapi, kami adalah keluarga, tim yang dibangun dengan baik,” kata Koulibaly, disadur dari Mirror, Rabu (30/11/2022).
“Ada impian untuk melampaui perempatfinal. Kami tetap percaya, kami ingin melakukannya menceritakan kisah sepakbola Senegal,” sambungnya.
Lebih lanjut, Koulibaly optimistis timnya mampu membuat gentar lawan di babak 16 besar. Sebab menurutnya, The Teranga Lions mempunyai bakat-bakat yang hebat dan akan membuktikannya dalam pertandingan selanjutnya.
"Pertandingan berikutnya akan sulit, setiap pertandingan begitu. Tapi, tim yang bermain melawan kami akan sedikit takut. Mereka bisa melihat kami punya banyak bakat, bahwa kami bisa melakukan hal-hal bagus,” pungkasnya.
(Djanti Virantika)
