Sebut Level Malaysia Setara Timnas Indonesia U-23, Kini Timnas Malaysia U-23 Malah Dihajar Laos di Piala AFF U-23 2022
PNHOM PENH – Kejutan terjadi di babak penyisihan Grup B Piala AFF U-23 2022, di mana Tim Nasional (Timnas) Malaysia U-23 disingkirkan oleh Laos dari ajang tersebut. Tentu fakta gugurnya Timnas Malaysia U-23 itu sangat ironi, mengingat sebelumnya penggawa Skuad Harimau Muda, yakni Nur Azfar Fikri Azhar sudah sesumbar bakal tampil baik karena kekuatan mereka setara Timnas Indonesia U-23.
Perkataan Nur Azfar Fikri Azhar pada akhirnya tak benar terjadi karena Timnas Malaysia U-23 pada kenyataannya gugur di fase grup usai dua kali dihajar Laos dengan skor 1-2 dan 0-2. Kekalahan 1-2 terjadi pada 18 Februari 2022 dan hasil 0-2 baru saja dialami Timnas Malaysia U-23 pada Senin 21 Februari 2022 kemarin.
Bila melihat permainan skuad Harimau Muda, mereka bahkan tak layak disebut selevel dengan permainan Timnas Indonesia U-23.
“Beberapa dari mereka (pemain Timnas Indonesia U-23) berasal dari tim senior. Tetapi, saya yakin level kami sama,” ungkap Nur Azfar Fikri Azhar kepada The Star, Okezone mengutip dari media Malaysia, Semuanyabola, Selasa (22/2/2022).
Awalnya Nur Azfar Fikri Azhar menjadikan patokan Timnas Indonesia U-23 sebagai tim kuat di Piala AFF U-23 2022 lantaran skuad Garuda Muda banyak yang sudah bermain di level senior. Secara pengalaman dan kemampuan, Timnas Indonesia U-23 kala itu memang sangat dijagokan untuk keluar menjadi juara.
Kendati demikian, Timnas Indonesia U-23 gagal mengikuti kompetisi Piala AFF U-23 2022 yang berlangsung di Kamboja tersebut. Sejumlah pemain Timnas Indonesia U-23 terpapar virus corona dan ada juga yang mengalami cedera.
Dengan kondisi itu, pada akhirnya pasukan Shin Tae-yong memutuskan mundur dari Piala AFF U-23 2022. Myanmar yang tergabung di Grup B bersama Timnas Indonesia U-23, Malaysia, dan Laos pun juga ikut mundur karena skuadnya terserang wabah virus corona.
Alhasil, Malaysia dan Laos menjadi dua tim tersisa di Grup B Piala AFF U-23 2022. Kondisi itu membuat Malaysia sangat diunggulkan untuk lolos ke babak semifinal.
Akan tetapi, siapa yang sangka Timnas Malaysia U-23 justru tumbang dua kali di tangan Laos. Secara permainan, kualitas Timnas Malaysia U-23 tak seperti yang pernah diungkapkan Nur Azfar Fikri Azhar sebelumnya.
(Rivan Nasri Rachman)
Bola Okezone menyajikan berita sepak bola terkini, akurat, dan terpercaya dari dalam negeri maupun internasional. Dukung jurnalisme berkualitas dengan tetap mengikuti update tercepat kami setiap hari.
