Tak Bidik Trofi di Piala AFF U-23 2022, Pelatih Malaysia Malu Juara Tanpa Timnas Indonesia U-23?
TAK bidik trofi di Piala AFF U-23 2022, pelatih Timnas Malaysia U-23, Brad Maloney, malu juara tanpa Timnas Indonesia U-23 ikut serta di ajang dua tahunan tersebut? Sekadar diketahui seiring mundurnya Timnas Indonesia U-23, skuad Harimau Muda –julukan Timnas Malaysia U-23– dijagokan menjadi juara Piala AFF U-23 2022.
Penyebabnya karena Timnas Malaysia U-23 menurunkan skuad terbaiknya di Piala AFF U-23 2022. Mayoritas pemain yang turun merupakan personel yang membawa skuad Harimau Muda lolos ke Piala Asia U-23 2022.
(Brad Maloney saat memimpin latihan Timnas Malaysia U-23)
Di saat bersamaan, tim-tim mapan tidak membawa skuad terbaik mereka. Thailand hanya menurunkan pemain U-19 di ajang ini.
Sementara itu, Vietnam hanya turun dengan skuad U-21. Tercatat hanya Singapura dan Filipina, tim tradisional yang membawa skuad U-23.
Namun, secara kualitas praktis Filipina dan Singapura masih di bawah Timnas Malaysia U-23. Karena itu, Timnas Malaysia U-23 djagokan menjadi juara.
Hanya saja seperti yang sudah diutarakan di atas, Brad Maloney tak mau sesumbar. Ia hanya menjadikan Piala AFF U-23 sebagai batu loncatan sebelum tampil di ajang lebih besar.
Sekadar diketahui di sepanjang tahun ini, ada tiga ajang besar lain yang bakal dijajal Timnas Malaysia U-23. Sebut saja SEA Games 2021 (Vietnam, 12-23 Mei 2022), Piala Asia U-23 2022 (Uzbekistan, 1-19 Juni 2022) dan Asian Games 2022 (China, 10-25 September 2022).
“Kami bukan favorit. Kami memanfaatkan turnamen ini sebagai ujian menjelang turnamen yang lebih prioritas (Piala Asia U-23 2022, SEA Games 2021 dan Asian Games 2022),” ujar Bad Maloney mengutip dari New Straits Times Selasa (15/2/2022).
“Saya tidak yakin mengapa kami sekarang menjadi favorit. Kami memiliki (beberapa) pemain yang akan melakukan debut internasional mereka di sini," tutup pelatih asal Australia itu.
Timnas Malaysia U-23 tergabung di Grup B Piala AFF U-23 2022 bersama Myanmar dan Laos. Mereka bakal melakoni laga perdana kontra Myanmar pada hari ini, Selasa (15/2/2022) pukul 16.00 WIB.
(Ramdani Bur)
Bola Okezone menyajikan berita sepak bola terkini, akurat, dan terpercaya dari dalam negeri maupun internasional. Dukung jurnalisme berkualitas dengan tetap mengikuti update tercepat kami setiap hari.
