Timnas Indonesia U-23 Mundur dari Piala AFF U-23 2022, Timor Leste Bakal Permalukan Malaysia?
TIMNAS Indonesia U-23 mundur dari Piala AFF U-23 2022 karena badai Covid-19 dan cedera. Akankah ketiadaan Timnas Indonesia U-23 membuat Timor Leste bergeliat sehingga merepotkan calon kuat juara Piala AFF U-23 2022, Malaysia?
Sebelum mengundurkan diri pada Jumat, 11 Februari 2022 pagi WIB, Timnas Indonesia U-23 diunggulkan menjadi kampiun Piala AFF U-23 2022. Alasannya karena Timnas Indonesia U-23 diperkuat pelatih jempolan hingga pemain berpengalaman.
(Timnas Indonesia U-23 mundur dari Piala AFF U-23 2022)
Namun, seiring mundurnya Timnas Indonesia U-23, Malaysia jadi calon kuat juara Piala AFF U-23 2022. Penyebabnya karena Malaysia membawa mayoritas pemain yang mengantarkan skuad Harimau Muda lolos ke Piala Asia U-23 2022.
Sekadar diketahui, Timnas Malaysia U-23 tampil impresif saat mentas di Kualifikasi Piala Asia U-23 2022 medio Oktober 2021. Tergabung di Grup J bersama Thailand, Mongolia dan Laos, Malaysia bermain efektif.
Hasilnya, mereka masing-masing menang 1-0 atas Laos dan Mongolia. Sementara itu kontra Thailand, skor sama kuat 0-0. Alhasil, Timnas Malaysia U-23 finis sebagai juara grup dengan koleksi tujuh angka dan berhak lolos ke Piala Asia U-23 2022.
Pemain bintang Malaysia yang wajib diwaspadai adalah Nur Azfar Fikri Azhar. Gelandang milik Terengganu II FC ini mencetak seluruh gol Malaysia saat turun di Kualifikasi Piala Asia U-23 2022.
Di saat bersamaan, Thailand dan Vietnam hanya menurunkan pemain U-19 dan U-21 mereka. Karena itu, Thailand U-23 saja tak sanggup mengalahkan Malaysia, bagaimana jika skuad U-19 mereka yang dihadapkan dengan skuad Harimau Muda?
(Timnas Malaysia U-23 calon kuat juara Piala AFF U-23 2022)
Namun, Malaysia juga tak boleh besar kepala. Jika sanggup lolos ke semifinal dengan mengalahkan dua kontestan lain di Grup B Piala AFF U-23 2022 yakni Laos dan Myanmar, mereka sudah ditunggu tim yang berpotensi mengejutkan.
Tim yang dimaksud adalah Timor Leste. Timor Leste U-23 tak bisa diremehkan. Pemain-pemain mereka sudah bermain bersama dalam beberapa bulan terakhir.
Tim yang satu ini bahkan pernah mengalahkan Filipina U-23 dengan skor 1-0 di Kualifikasi Piala Asia U-23 yang berlangsung Oktober 2021. Kelar Kualifikasi Piala Asia U-23 2022, Timor Leste lanjut tampil di Piala AFF 2020 (saat itu pemain yang turun mayoritas personel U-23).
Benar, mereka menjadi bulan-bulanan di Grup A Piala AFF 2020 saat itu. Sebut saja tumbang 0-2 dari Thailand, Singapura dan Myanmar. Serta dihajar Filipina 0-7!
Namun, pengalaman menghadapi pemain yang usianya di atas mereka membuat mental Timnas Timor Leste U-23 terkerek. Terbukti saat menghadapi Timnas Indonesia pada FIFA Matchday Januari 2022, mereka menyulitkan skuad Garuda.
Di pertemuan pertama, Paulo Gali Freitas dan kawan-kawan sempat unggul 1-0 atas Timnas Indonesia. Bahkan keunggulan itu bertahan hingga babak pertama usai.
Meski pada akhirnya kalah 1-4, apresiasi tetap layak diberikan. Karena itu, seiring mundurnya Timnas Indonesia U-23, Timor Leste bisa jadi kekuatan mengerikan di Piala AFF U-23 2022.
Berikut pembagian Grup di Piala AFF U-23 2022:
Grup A
Kamboja
Timor Leste
Filipina
Brunei
Grup B
Malaysia
Myanmar
Laos
Grup C
Thailand
Vietnam
Singapura
(Djanti Virantika)
Bola Okezone menyajikan berita sepak bola terkini, akurat, dan terpercaya dari dalam negeri maupun internasional. Dukung jurnalisme berkualitas dengan tetap mengikuti update tercepat kami setiap hari.
