Batistuta, Legenda Fiorentina yang Dipuja Rakyat Argentina
GABRIEL Batistuta merupakan sosok yang disegani di Liga Italia terutama pada era 1990-an dan awal 2000-an. Pria berpaspor Argentina itu bisa merasakan atmosfer Liga Italia berkat jasa Fiorentina yang merekrutnya dari Boca Juniors pada musim panas 1991.
Bersama Fiorentina nama Batistuta benar-benar melambung di jagat sepakbola waktu itu. Ketajaman Batistuta mampu membawa Fiorentina meraih dua trofi yakni Coppa Italia (1995-1996) dan Piala Super Italia (1996-1997) dalam sembilan musim pengabdiannya.
Kendati demikian, Batistuta berhak menerima gelar legenda Fiorentina bukan hanya karena dua trofi yang diraihnya melainkan juga kesetiaan. Batistuta sejatinya bisa saja meninggalkan Fiorentina saat terdegradasi pada musim 1992-1993 tetapi ia tak melakukannya.
Batistuta lebih memilih untuk bertahan di Fiorentina dan membawa mereka kembali ke Liga Italia semusim setelahnya. Kesetiaan Batistuta dibayar fans Fiorentina dengan membuatkannya patung di depan Stadion Artemio Franchi.
Tajam di level klub juga menular saat Batistuta berseragam Tim Nasional (Timnas) Argentina. Batistuta mengenakan seragam Timnas Argentina dalam tiga gelaran Piala Dunia yakni pada edisi 1994, 1998 dan 2002.
