Nasib Apes Totti di Piala Dunia 2002, Terima Kartu Merah Kontra Tuan Rumah
JIKA berbicara mengenai karier sepakbola Francesco Totti, sepertinya kurang lengkap jika kita tidak membahas tentang perjalanannya bersama Tim Nasional (Timnas) Italia. Totti memulai debutnya di level internasional pada 1998 atau tepatnya lima tahun setelah ia mendapat tempat di tim senior AS Roma.
Kiprah Totti bersama Timnas Italia tak langsung berjalan mulus. Kegagalan demi kegagalan pernah dirasakannya sebelum akhirnya sukses mengantarkan Gli Azzurri -julukan Timnas Italia- menjadi kampiun di ajang Piala Dunia 2006.
Paling diingat adalah insiden kartu merahnya saat Italia menghadapi Korea Selatan (Korsel) di babak 16 besar Piala Dunia 2002. Totti diusir keluar lapangan akibat dituduh melakukan aksi diving di kotak terlarang. Alhasil, insiden ini sangat merugikan Timnas Italia kala itu.
Akan tetapi, tidak sedikit juga yang beranggapan kalau keputusan Byron Moreno yang menjadi pengadil lapangan kala itu terlalu berlebihan. Namun, tak sedikit juga media lokal yang memberikan kritik tajam atas tindakan yang dilakukan Totti saat itu.
