Begini Kronologis hingga Lionel Messi Kecil Berangkat ke Barcelona
DI usia 13 tahun, nama Lionel Messi sudah terkenal di Argentina, terutama di Kota Rosario, tempat di mana ia tinggal. Meroketnya nama Messi juga karena pemberitaan media-media lokal Argentina yang kepincut dengan aksi La Pulga saat tampil di turnamen junior bersama Newell’s Old Boys.
Pada pertengahan 2000, seperti mengutip dari buku The Inside Story of the Boy Who Became a Legend, dua orang agen sepakbola yakni Martin Montero dan Fabian Soldini datang menghampiri ayah Messi, Jorge. Montero dan Soldini kepincut dengan aksi Messi dan memiliki rencana mengorbitkan pemain berkaki kidal itu.
Saat itu keduanya mengaku memiliki beberapa kenalan yang mengizinkan Messi bermain di Barcelona, Real Madrid, Inter Milan atau AC Milan. Akan tetapi, kenalan kedua orang itu lebih kuat ke Barcelona.
Hal itu karena Montero dan Soldini memiliki rekan yang mempunyai bisnis real estate di Barcelona, Horacio Gaggioli. Gaggioli sendiri mempunyai rekan bisnis bernama Josep Maria Minguella. Minguella merupakan salah satu pemilik saham di Barcelona dan kenal dekat dengan Direktur Teknis Barcelona saat itu, Carles Rexach.
“Saya menonton sebuah video anak laki-laki; Horacio, Martin dan Fabian mencoba meyakinkan saya untuk melihat videonya. Jadi saya memanggil Charly –sapaan akrab Carles Rexach,” kata Minguella.
Setelah melihat video permainan Messi, Minguella langsung menghampiri Charly. Charly yang sewaktu aktif sebagai pemain beroperasi sebagai winger tak puas hanya melihat permainan Messi lewat video.
“Minguella memberitahu saya tentang seorang anak yang sangat hebat seperti Maradona. Saya pikir dia membicarakan seorang pemain berusia 18 atau 19 tahun, tetapi saat saya tahu berapa usianya, saya sangat terkejut,” kata Charly.
Saat itu Charly mengatakan, anak itu harus benar-benar luar biasa jika ingin direkrut. Hal itu karena Barcelona tidak memiliki kebijakan mengambil pemain dari luar Katalunya atau bahkan luar Eropa.
Mengingat aktivitas padat yang dimiliki, Charly pun tak bisa terbang ke Argentina untuk melihat langsung permainan Messi. Solusi terbaik ialah, Messi dan sang ayah terbang ke Barcelona untuk menunjukkan skill olah bolanya.
Pada akhirnya, Messi berangkat bersama sang ayah pada Sabtu 16 September 2000. Berselang hampir satu hari atau pada Minggu 17 September 2000, Messi tiba di Barcelona. Apa saja yang dilakukan Messi di sana?
Bersambung……
(Fetra Hariandja)
