Ashley Young, Pemain Muda Terbaik

LONDON - Ryan Giggs bukan satu-satunya pemain yang mendapat apresiasi dari Asosiasi Sepakbola Profesional (PFA). Winger muda Aston Villa Ashley Young pun terpilih sebagai Pemain Muda Terbaik 2009.

Young terpilih setelah berhasil mengalahkan saingan-saingannya seperti Stephen Ireland (Manchester City), Aaron Lennon (Tottenham Hotspur), Gabriel Agbonlahor (Villa), serta Jonny Evans dan Rafael da Silva (United). Young juga menggantikan playmaker sekaligus kapten Arsenal Cesc Fabregas yang meraih trofi ini, musim lalu.

Sepanjang musim ini, Young telah mencetak enam gol serta memberi kontribusi delapan assist untuk Villa. Terakhir, Young menyumbangkan satu gol ketika Villa ditahan Bolton Wanderers 1-1 pada lanjutan Premier League, akhir pekan lalu.

Young dengan cepat menjadi salah satu tulang punggung The Villans sejak diboyong dari Watford dengan nilai transfer 9,65 juta poundsterling, 2007 silam. Performa ciamik pemain 23 tahun itu bahkan membuatnya mendapat panggilan dari Fabio Capello untuk memperkuat skuad Timnas Inggris dalam Kualifikasi Piala Dunia 2010.

Sayang, ambisi Villa menembus zona Liga Champions musim ini tampaknya harus dikubur setelah klub besutan Martin O'Neill digusur ke peringkat lima oleh Arsenal. Meski demikian, Young tetap bersemangat menyambut penghargaan bergengsi tersebut.

"Ini adalah prestasi yang hebat bagi klub serta rekan-rekan setim saya . Ini merupakan kehormatan besar dan saya senang mendapatkannya," ungkap Young sebagaimana dikutip The Guardian, Senin (27/4/2009).