PELATIH Tim Nasional (Timnas) Malaysia, Tan Cheng Hoe, terang-terangan menyebut Timnas Indonesia sebagai lawan terkuat di FIFA ASEAN Cup 2026. Meski begitu, Tan Cheng Hoe juga tak mau meremehkan India dan Singapura yang juga menjadi lawan Malaysia di fase grup.
“Indonesia merupakan tim terkuat di grup ini. Namun, kami tidak boleh memandang remeh Singapura yang bersiap menatap Piala Asia 2027, begitu juga India,” kata Tan Cheng Hoe, Okezone mengutip dari akun X jurnalis Malaysia, Zulhelmi Zainal.
Timnas Indonesia dan Malaysia tergabung di Grup A Premier Division FIFA ASEAN Cup 2026 bersama Singapura dan India. Semua pertandingan dilangsungkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta pada 23 September hingga 6 Oktober 2026.
Sementara Grup B Premier Division berisikan Filipina, Thailand, Vietnam dan Pakistan. Semua laga juga dilangsungkan di SUGBK.
Nantinya, masing-masing tim akan menjalani tiga pertandingan fase grup. Tim yang finis sebagai juara di grup masing-masing diizinkan bertemu di final FIFA ASEAN Cup 2026.
Timnas Indonesia, Malaysia, Thailand maupun tim lain dapat menurunkan seluruh pemain terbaiknya. Penyebabnya karena turnamen digelar di periode FIFA Matchday September-Oktober 2026.
Duel Timnas Indonesia vs Malaysia merupakan yang pertama dalam lima tahun terakhir. Pertemuan terakhir tersaji di matchday pamungkas Grup B Piala AFF 2020 yang berlangsung Desember 2021.
Saat itu Malaysia yang ditangani Tan Cheng Hoe dihajar Timnas Indonesia dengan skor 1-4! Hasil itu meloloskan Timnas Indonesia ke semifinal Piala AFF 2020, sedangkan Malaysia tersingkir di fase grup.
Beberapa hari berselang, Tan Cheng Hoe memutuskan mundur dari jabatan pelatih Timnas Malaysia. Berselang empat tahun, Tan Cheng Hoe kembali mengisi jabatan sebagai pelatih kepala skuad Harimau Malaya.
(Ramdani Bur)
